Torre di Punta Pagana

Sul promontorio tra San Michele di Pagana e la cala del Prelo, una massiccia torre di avvistamento in pietra, costruita nel XVI secolo, domina il golfo del Tigullio. Donata al FAI nel 1981, conserva elementi riportati alla luce dal restauro, tra cui la camera delle bombarde e il pavimento in mattoni a spina di pesce.

Perché è importante

Questa torre rappresenta una fase della difesa costiera genovese successiva al castello medievale presso il porto di Rapallo. Fu costruita in risposta a un evento preciso, l’incursione corsara del 1549, e serviva come postazione di vedetta in un sistema che avvertiva i borghi del golfo degli sbarchi dal mare. Sorge su un promontorio coperto di pini marittimi e macchia mediterranea. Il FAI la descrive come una delle torri costiere liguri rimaste relativamente al riparo dallo sviluppo urbano. Insieme alla fortezza vicina del 1625, concentra su poche centinaia di metri di costa due secoli di strategie difensive.

Cosa osservare

• La mole della struttura: una sentinella di pietra sul bordo della scogliera, priva di finestre sul lato rivolto al mare e costruita per ospitare una guarnigione, non per accogliere visitatori.
• La camera della bombarda, al livello superiore, riportata alla luce durante i lavori di conservazione del FAI: era il piano di combattimento della torre.
• Il pavimento originario in mattoni disposti a spina di pesce, recuperato durante il restauro.
• Gli intonaci seicenteschi conservati sulle pareti esterne, una rara superficie continua per un edificio militare operativo.
• La posizione della torre sopra il golfo del Tigullio, con vista su San Michele di Pagana, la cala del Prelo e il promontorio di Portofino.
• L’adiacente Castello di Punta Pagana, iniziato nel 1625: fortezza rinascimentale oggi proprietà del Sovrano Militare Ordine di Malta, visibile solo dall’esterno.

Contesto e storia

La mattina del 4 luglio 1549 l’ammiraglio corsaro noto come Dragut sbarcò con i suoi uomini e attaccò Rapallo. L’episodio spaventò gli abitanti di San Michele, che chiesero protezione. Il finanziamento arrivò in seguito: il 16 maggio 1562 Gerolamo Giustiniani, podestà e magistrato capo di Rapallo, stanziò 600 lire dopo che il Senato della Repubblica di Genova aveva accolto la richiesta. Nella seconda metà del XVI secolo la torre fu costruita come posto di guardia contro le incursioni piratesche. Insieme al più antico castello sul lungomare di Rapallo faceva parte del sistema difensivo del golfo del Tigullio.

La fortezza vicina rispondeva a una minaccia successiva. Nel 1625, durante il conflitto tra la Repubblica e Carlo Emanuele I di Savoia, Genova fortificò lo stesso promontorio per contrastare un temuto attacco franco-piemontese. Quel castello, con villa e parco, passò al Sovrano Militare Ordine di Malta ed è tuttora chiuso alle visite: è una distinzione utile a chi percorre il promontorio, poiché torre e fortezza sono proprietà separate con storie diverse.

Nel 1981 la famiglia De Grossi donò la torre al FAI. Durante il restauro degli anni Ottanta, la fondazione recuperò la camera delle bombarde e il pavimento in mattoni, conservò gli intonaci antichi e tutelò il bosco di pini attorno alla torre.