Torre di Punta Pagana

Sur le promontoire entre San Michele di Pagana et la crique de Prelo, une épaisse tour de guet en pierre, construite au XVIe siècle, domine le golfe du Tigullio. Donnée à la FAI en 1981, elle conserve des éléments révélés lors de sa restauration, notamment la salle des bombardes et son sol de briques en arête-de-poisson.

Pourquoi ce lieu compte

Cette tour de guet représente une phase plus tardive de la défense côtière génoise que le château médiéval près du port de Rapallo. Elle répond à un traumatisme précis — le raid corsaire de 1549 — et servit de poste d’observation dans un système destiné à avertir les villages du golfe des débarquements venus de la mer. La tour se dresse sur un promontoire couvert de pins maritimes et de maquis méditerranéen. La FAI la décrit comme l’une des tours côtières ligures relativement préservées de l’urbanisation. Avec la forteresse voisine de 1625, le promontoire concentre deux siècles de stratégies défensives sur quelques centaines de mètres de littoral.

À remarquer

• La masse imposante de l’édifice : une sentinelle de pierre au bord de la falaise, sans ouverture du côté de la mer, conçue pour abriter une garnison plutôt que pour accueillir des visiteurs.
• La camera della bombarda, la salle des bombardes au niveau du toit, remise en valeur lors des travaux de conservation de la FAI — l’étage de combat de la tour.
• Le sol d’origine en briques disposées en arête-de-poisson, dégagé pendant la restauration.
• Les enduits du XVIIe siècle conservés sur les murs extérieurs, rare surface continue pour un édifice militaire en service.
• La position de la tour au-dessus du golfe du Tigullio, avec vue sur San Michele di Pagana, la crique de Prelo et le promontoire de Portofino.
• Le Castello di Punta Pagana voisin, commencé en 1625 : une forteresse Renaissance aujourd’hui propriété de l’Ordre souverain militaire de Malte, visible uniquement de l’extérieur.

Contexte et histoire

Au matin du 4 juillet 1549, l’amiral corsaire connu sous le nom de Dragut débarqua ses hommes et attaqua Rapallo, un épisode qui effraya les habitants de San Michele et les poussa à réclamer une protection. Le financement suivit : 600 lires furent affectées le 16 mai 1562 par Gerolamo Giustiniani, podestat et magistrat en chef de Rapallo, après que le Sénat de la République de Gênes eut examiné la demande. Dans la seconde moitié du XVIe siècle, la tour fut élevée comme poste de garde contre les incursions de pirates. Avec l’ancien château du front de mer de Rapallo, elle faisait partie du dispositif défensif du golfe du Tigullio.

La forteresse voisine répond à une menace plus tardive. En 1625, durant le conflit entre la République et Charles-Emmanuel Ier de Savoie, Gênes fortifia le même promontoire face à la crainte d’une attaque franco-piémontaise. Ce château, avec sa villa et son parc, passa à l’Ordre souverain militaire de Malte et reste fermé aux visites — distinction importante pour qui parcourt aujourd’hui le promontoire, car la tour et la forteresse sont des propriétés distinctes, avec des histoires différentes.

En 1981, la famille De Grossi fit don de la tour à la FAI. Au cours de la restauration menée dans les années 1980, la fondation remit au jour la salle des bombardes et le sol de briques, conserva les anciens enduits et protégea le bois de pins autour de la tour.