Chiesa di San Michele Arcangelo (San Michele di Pagana)

Su un’insenatura rocciosa tra Rapallo e Santa Margherita Ligure, la chiesa parrocchiale medievale di San Michele di Pagana conserva un’importante pala d’altare di Anthony van Dyck, insieme a dipinti legati alla storia artistica della regione. La chiesa del piccolo borgo di pescatori sorge sopra una baia con una lunga storia marittima.

Perché è importante

Due iscrizioni accanto alla porta datano la fondazione della chiesa al 1133. Per secoli la parrocchia servì il borgo marinaro di San Michele di Pagana; i ritrovamenti di anfore al largo indicano attività marinare nella baia già in epoca romana. La fama della chiesa è legata soprattutto alla Crocifissione dipinta da Van Dyck per il donatore locale Francesco Orero durante il soggiorno italiano dell’artista. La tavola è datata al 1627 e raffigura Orero inginocchiato davanti a Cristo crocifisso, con San Francesco e San Bernardo.

Cosa osservare

L’interno a navata unica ha tre altari per lato, ciascuno sormontato da un grande dipinto. La composizione di Van Dyck riunisce Cristo morente, il donatore inginocchiato e i due santi, con una tavolozza influenzata dallo studio di Tiziano. La famiglia Spinola donò due tavole fiamminghe del XV secolo. Altre tele sono attribuite a Guido Reni, Luca Giordano e Guercino. Nell’abside si trovano il Noli me tangere di Santino Fortunato Tagliafichi e il San Michele psicopompo di Bernardo Castello. Francesco Baracca realizzò l’altare maggiore in marmo bianco di Carrara con intarsi policromi; un crocifisso di Maragliano e il coro settecentesco intagliato in noce completano l’interno. Il rosone, donato dalla famiglia Figari negli anni Cinquanta, raffigura l’apparizione della Madonna di Montallegro.

Contesto e storia

Le iscrizioni datano la fondazione al 1133, ma la forma attuale deriva da modifiche successive, compresi interventi all’inizio del XVII secolo e alla fine del XVIII. Nel 1872 un incendio danneggiò la sacrestia e i suoi arredi. La famiglia Spinola portò tele provenienti da istituzioni religiose genovesi soppresse all’inizio del XIX secolo e sostenne un primo restauro dell’opera di Van Dyck. La storia costiera del borgo è visibile anche nella vicina torre saracena, deliberata dal Senato genovese nel 1562, e nel Castello di Punta Pagana, costruito nel 1625. Alla festa di San Michele, il 29 settembre, è associata una regata di gozzi liguri.