Porta delle Saline

Ai margini del lungomare di Rapallo, una porta medievale si inserisce tra edifici di epoche successive: è Porta delle Saline, ultima delle cinque porte d’accesso al borgo murato. Sul lato interno una nicchia con altare barocco custodisce una copia dell’icona di Montallegro.

Perché è importante

La porta segna il confine tra il lungomare aperto e la trama di vie del centro antico. È l’unica delle cinque porte cittadine ancora conservata; le altre furono rimosse durante le successive trasformazioni urbane. Il nome ricorda l’economia medievale del golfo: la porta si affacciava sulle saline, attive per secoli sotto il monopolio della famiglia Doria di Genova, i cui bacini di evaporazione si estendevano sulla pianura della spiaggia, al centro del golfo. Il catalogo statale dei beni culturali la tutela come porta urbana della tradizione costruttiva locale. Un piccolo altare inserito sul lato rivolto verso la città custodisce una riproduzione dell’icona della Madonna di Montallegro.

Cosa osservare

• L’arco, stretto tra due edifici di epoca molto più recente, che appare come una giuntura attraversata nel tessuto urbano nuovo.
• L’altare barocco sul lato rivolto verso il centro storico, che protegge una riproduzione della celebre icona della Madonna di Montallegro: un richiamo alla patrona che vegliava sui viaggiatori in ingresso alla città.
• La posizione tra il lungomare e i caruggi, che segnala l’accesso alla trama viaria medievale.
• Il contrasto con la passeggiata a pochi passi, dove il Castello sul Mare chiude la vista sull’acqua.

Contesto e storia

La porta appartiene alla storia del borgo murato. La prima traccia documentaria delle mura di Rapallo è un atto notarile del 26 aprile 1221, redatto presso l’estremità di una muraglia della città; altri atti del XII e XIII secolo localizzano proprietà vicino alla cinta o al suo interno. Nel 1629 il Senato genovese proclamò formalmente Rapallo borgo murato, benché alcuni studiosi interpretino la definizione come un insieme di case unite a formare una sorta di cittadella, non necessariamente circondata da una cortina continua. Le porte erano cinque. Quattro sono scomparse: la porta occidentale presso l’attuale via Mameli fu abbattuta nel 1874; la porta Aquilonare, vicino all’ospedale di Sant’Antonio — oggi municipio — fu demolita nel giugno 1702; la porta del Pozzarello, presso il torrente San Francesco, cadde attorno al 1810 secondo le memorie del canonico Stefano Cuneo; la porta orientale alla foce del fiume fu rimossa nel 1821 per allargare la strada costiera verso Chiavari. Porta delle Saline è rimasta all’estremità marittima del circuito e da allora è stata restaurata più volte. Una filastrocca locale ricordava le porte scomparse; lo storico Arturo Ferretto la interpretò come memoria delle faide d’inizio Cinquecento tra Adorno e Fregoso, con i gatti sepolti della rima a rappresentare i Fieschi, il cui stemma recava quell’animale.