Museo del Merletto

Al piano terra di Villa Tigullio, il Museo del Merletto è dedicato soprattutto al merletto a tombolo: oltre 1.400 pezzi che coprono cinque secoli, l’archivio di una celebre manifattura locale, dieci tomboli antichi e un enorme pannello composto da merletti assemblati, progettato da Lele Luzzati per il salone da ballo di un transatlantico.

Perché è importante

La collezione del museo documenta l’industria del merletto di Rapallo. La tradizione locale risale al XVI secolo, quando il lavoro a tombolo era già parte della vita della Riviera, e prosegue con la Manifattura di pizzi e ricami fondata da Mario Zennaro nel 1908. L’azienda ottenne premi a esposizioni nazionali e internazionali e rimase attiva fino al 1968. Dopo la chiusura della fabbrica, il Lions Club Rapallo acquistò la collezione e la donò al Comune. Il museo aprì nel 1990 con tre sale e nel 1997 si ampliò con altre cinque sale sotterranee. La raccolta comprende non solo merletti finiti — capi d’abbigliamento, arredi e manufatti ecclesiastici e domestici — ma anche strumenti di lavoro, libri di modelli e circa 5.000 disegni preparatori e cartoni, che mostrano come un progetto diventava filo.

Cosa osservare

• Il pannello di personaggi della Commedia dell’Arte di Emanuele Luzzati, realizzato interamente con merletti assemblati e lungo 8,10 per 1,15 metri. Il museo data il progetto al 1964; una fonte secondaria indica il transatlantico Oceanic come destinazione prevista.
• Circa dieci tomboli antichi, ossia cuscini lignei per il merletto a tombolo, risalenti alla fine del XVIII e al XIX secolo.
• L’archivio della manifattura Zennaro: libri di modelli, cartoni e disegni che documentano la dimensione industriale di un’attività domestica, dallo schizzo al bordo finito.
• Merletti d’argento e d’oro e un corredo battesimale al piano inferiore, ordinati secondo la tecnica e il luogo di produzione, insieme a cuffie, parasoli antichi e capi di alta moda della metà del XX secolo.
• La sede stessa: Villa Tigullio, residenza patrizia accanto al Parco Casale, con la biblioteca civica internazionale ai piani superiori.

Contesto e storia

La raccolta documenta sia un’attività domestica sia la sua industrializzazione. Per secoli il merletto a tombolo prodotto nelle case sostenne le famiglie della Riviera; all’inizio del XX secolo Zennaro organizzò la produzione su basi moderne, esportando e ottenendo riconoscimenti fino alla chiusura nel 1968. La donazione del Lions Club negli anni Settanta preservò la raccolta della manifattura; altri materiali si aggiunsero con l’ampliamento del museo nel 1997. Il Comune mantiene un registro delle merlettaie e i quaderni, il catalogo e le pubblicazioni del museo documentano la continuità di questa attività.