Chiesa di San Francesco

La chiesa francescana di Rapallo ha quattro navate parallele, divise da pilastri ottagonali bicromi, e conserva dipinti e sculture genovesi dal XVI al XVIII secolo.

Perché è importante

Nel 1519 i frati Minori Osservanti ricevettero questo terreno e, insieme al podestà della città, avviarono la costruzione della chiesa e del convento. L’interno ha quattro navate sostenute da pilastri ottagonali bicromi, una disposizione insolita nel territorio rapallese. La storia successiva del convento riflette anche le soppressioni religiose: in epoca napoleonica fu trasformato in scuola, funzione civica proseguita nei secoli successivi.

Cosa osservare

Le quattro navate sono divise da pilastri ottagonali rivestiti di pietre a contrasto. Il primo altare della navata destra ospita il dipinto di Giovanni Battista Borzone Sant’Antonio resuscita un morto. Un gruppo ligneo scolpito da Anton Maria Maragliano nella cappella accanto alla navata principale raffigura Cristo coronato di spine. Altre opere comprendono San Francesco sul letto di rovi di Giovanni Battista Casoni, un Battesimo di Gesù attribuito a Luca Cambiaso e una tela della fine del XVI secolo con il Miracolo di San Diego, di Giovanni Domenico Cappellino. Il contrasto tra pilastri sobri, altari dorati e dipinti delle cappelle laterali rispecchia la stratificazione dell’interno.

Contesto e storia

La fondazione dei frati del 1519 prosperò per quasi tre secoli, fino a quando le leggi rivoluzionarie della Repubblica Ligure soppressero gli ordini religiosi. Il 12 novembre 1798 il convento diventò scuola elementare; nel 1812 l’edificio passò all’ospedale di Sant’Antonio — la cui sede è oggi il municipio — e nel 1818 riaprì come collegio-convitto. Nel 1850, dopo il restauro del convento ordinato già nel 1601 da papa Clemente VIII e numerosi cambiamenti, la scuola-collegio divenne proprietà del Comune di Rapallo, con il titolo di scuola regia del Regno di Sardegna e l’insegnamento affidato ai padri Somaschi. La Soprintendenza di Genova tutela la chiesa, edificio conventuale associato alle maestranze locali.