Oratorio dei Bianchi

Alle spalle del municipio di Rapallo, l’Oratorio dei Bianchi conserva la storia di una confraternita documentata dal XIII secolo. Gli arredi comprendono crocifissi processionali, una statua di Anton Maria Maragliano, stalli corali provenienti dalla Cervara e un organo settecentesco nella sua cassa barocca.

Perché è importante

La confraternita dei Disciplinanti di Rapallo è documentata dal XIII secolo. Attiva in città dopo il 1250 con il titolo di Santa Maria e Santo Stefano, riuniva penitenti in mantelli bianchi che praticavano l’autoflagellazione, influenzati dalla predicazione francescana e domenicana. I confratelli erano detti «i Bianchi» per il colore delle vesti. L’archivio della confraternita conserva documenti patrimoniali del XV secolo e statuti approvati da un cardinale nel 1655. Gli arredi riflettono anche lo sviluppo della scultura genovese.

Cosa osservare

• I grandi crocifissi processionali, detti Cristi: croci riccamente decorate, portate a mano per la città nei giorni di festa. Il più antico risale al XVIII secolo.
• Un bassorilievo in marmo bianco del XIV o XV secolo, accanto al portale minore, raffigura due Disciplinanti incappucciati nell’atto della penitenza: rara testimonianza delle pratiche originarie della confraternita scolpita nella pietra.
• La statua di San Sebastiano di Anton Maria Maragliano, nella sua custodia, fu commissionata con atto notarile il 31 maggio 1700 per 400 lire genovesi e restaurata nel 1995.
• Stalli corali cinquecenteschi trasferiti nel XIX secolo dal monastero della Cervara.
• Una Madonna col Bambino lignea del XV secolo, attribuita a una bottega pisana, e un’Addolorata del 1908 dello scultore rapallese Antonio Canepa, sopra l’altare a marmi intarsiati.
• L’organo, databile attorno al 1779, nella cassa barocca attribuita a Tomaso II Roccatagliata, originario della vicina Santa Margherita Ligure.

Contesto e storia

La confraternita pregò dapprima nella pieve di Santo Stefano, poi nella cappella dell’ospedale di Sant’Antonio e infine, alla fine del XV secolo, si stabilì vicino al sito dell’oratorio attuale. Dal 1485 i confratelli chiedevano di poter essere sepolti a Santo Stefano. L’edificio odierno prese forma tra XVII e XVIII secolo: una navata unica con un piccolo campanile, dedicata dapprima alla Vergine e in seguito alla Santissima Trinità, quando i confratelli si assunsero il compito di insegnare la dottrina cristiana ai giovani della città. Una scala collegava un tempo l’oratorio al dormitorio dell’ospedale. Il suo ruolo istituzionale fu formalizzato presto: il cardinale Stefano Durazzo approvò i nuovi statuti il 2 agosto 1655; il 2 settembre 1647 la confraternita era stata aggregata all’Arciconfraternita romana del Gran Gonfalone di Santa Lucia. Il catalogo statale dei beni culturali registra l’oratorio come opera settecentesca di maestranze locali, tutelata dalla Soprintendenza ligure.