Santuario di Nostra Signora del Boschetto

Sul versante verde di Camogli, il santuario di Nostra Signora del Boschetto è legato alla tradizione di un’apparizione del 1518 e a generazioni di marinai della città. La galleria del chiostro espone ex voto marinari — dipinti di navi realizzati da pittori specializzati — che documentano tempeste, salvataggi e le rotte percorse dalla grande flotta mercantile camogliese.

Perché è importante

La storia marittima di Camogli si riflette nella raccolta di ex voto dei marinai. Il santuario sorge in un luogo appartato sul colle sopra il borgo; secondo la tradizione, nel 1518 la Vergine apparve qui a una ragazza di nome Angela Schiaffino, segnandole la mano con una «M». Sul luogo fu costruita una cappella, poi ampliata fino a diventare una chiesa barocca affidata all’ordine dei Servi di Maria, il cui emblema è proprio quella lettera. Il chiostro espone ex voto marinari legati a generazioni di naviganti.

Cosa osservare

La chiesa a navata unica ha un interno riccamente decorato e una volta settecentesca affrescata con l’apparizione ad Angela Schiaffino. Gli ex voto marittimi del chiostro sono dipinti offerti dai marinai in segno di gratitudine per essere scampati al pericolo. L’attuale allestimento fu inaugurato durante le celebrazioni per il cinquecentesimo anniversario della tradizione dell’apparizione. Le navi sono raffigurate con una precisione quasi tecnica nei dettagli del sartiame e delle onde; la Madonna occupa un angolo discreto della scena. Le iscrizioni riportano nomi di donatori, interi equipaggi, imbarcazioni, capitani e persino coordinate. La documentazione del santuario presenta i pittori specializzati in questo genere — tra cui la bottega Roux di Marsiglia, il maltese Nicolas Cammillieri, Domenico Gavarrone e Angelo Arpe — e organizza la raccolta in sezioni dedicate alla fede, agli artisti, agli uomini, alle rotte e ai commerci delle «mille vele bianche».

Contesto e storia

Il luogo ebbe origine da un’immagine della Vergine venerata dai viandanti che attraversavano il piccolo bosco sul colle, il «boschetto» da cui il santuario prende il nome. Dopo l’apparizione riferita nel 1518 fu costruita una cappella, poi elevata a chiesa e affidata ai Servi di Maria; la data di fondazione colloca l’edificio attuale nel XVII secolo. Con l’espansione della flotta mercantile di Camogli, dalle guerre napoleoniche all’epoca del vapore, il santuario divenne il luogo naturale della gratitudine dei naviganti: i dipinti venivano commissionati non solo in patria, ma anche in porti stranieri come Algeri e Le Havre, poi trasportati e donati in segno di ringraziamento per gli scampati pericoli. Oggi la raccolta è anche un archivio economico della città: documenta le rotte del grano dal Mar Nero, i contratti della guerra di Crimea e la fondazione, nel 1853, della pionieristica mutua assicurazione marittima di Camogli. La festa annuale della Madonna del Boschetto è celebrata con una processione nelle vie in salita, durante la quale si porta la piattaforma dipinta della Vergine, detta Cassa e del peso di circa 550 chilogrammi.