Castello della Dragonara

Il Castello medievale della Dragonara si innalza dalla roccia accanto alla scalinata della basilica di Camogli. Costruito nel XIII secolo come postazione fortificata di avvistamento, fu ricostruito dopo incursioni e assedi; in seguito fu adibito a carcere e acquario. Oggi ospita mostre affacciate sul Golfo Paradiso.

Perché è importante

Il Castello della Dragonara è da lungo tempo legato alla vita civica di Camogli. Costruito su uno sperone a ridosso del mare, accanto alla spiaggia e ai piedi dell’isolotto medievale, era lo scudo del paese contro le incursioni corsare che segnarono la vita della Riviera ligure. È inoltre un edificio che gli abitanti ricostruirono più volte a proprie spese, negoziando poi con Genova. La storia documentata va dalla prima metà del XIII secolo attraverso assedi, demolizioni e successivi riusi civici, fino al piccolo acquario marino degli anni Settanta, i cui pesci furono trasferiti nel nuovo Acquario di Genova. Oggi il castello fa parte del lungomare storico di Camogli ed è utilizzato come spazio culturale.

Cosa osservare

La base fortificata si innalza dalla roccia sopra il livello del mare, accanto al lungomare e alla spiaggia. Due cannoni cinquecenteschi all’ingresso ricordano la funzione difensiva del castello. Il complesso riunisce castello e rifugio fortificato in un unico recinto poligonale, con un mastio centrale che fungeva da torre di guardia. Secondo la documentazione storico-artistica, l’edificio visibile oggi deriva in gran parte dalla ricostruzione quattrocentesca, con pochi interventi moderni, soprattutto per consolidare le fondazioni costantemente battute dalle onde. Il portale nazionale del turismo propone che il nome derivi da «dragonaria», un vortice sollevato dalle tempeste sul promontorio esposto. Dalla terrazza si vedono le facciate dipinte del borgo, il porto e il golfo.

Contesto e storia

Le origini del castello risalgono alla prima metà del Duecento, quando una postazione sulla roccia proteggeva il borgo e il suo porto; come segnala la Città metropolitana, i documenti sono numerosi ma vaghi. Le testimonianze della storia medievale successiva registrano ripetuti conflitti e ricostruzioni. Alla fine del XIV secolo il Senato genovese fornì armi al castello; nel secolo seguente fu coinvolto negli scontri legati alle lotte attorno a Genova, allora sotto i duchi di Milano. Tra il 1428 e il 1430 gli abitanti ampliarono e rinforzarono il complesso, ma nel 1438 i sostenitori dei Milanesi lo assediarono e smantellarono il perimetro. La comunità ricostruì le mura a proprie spese; nel 1448 la Repubblica di Genova ne impose e ottenne la demolizione. Nel giro di pochi anni gli abitanti lo riedificarono e lo consegnarono al doge, riportando il castello sotto il controllo genovese. Nel XVI secolo il suo valore militare era diminuito: divenne carcere e poi sede delle assemblee locali. Dopo un lungo periodo di abbandono fu restaurato negli anni Settanta per ospitare l’Acquario Tirrenico; oggi le sue sale sono destinate a mostre ed eventi.