Abbazia di San Girolamo al Monte di Portofino (Cervara)

Sulla costa tra Santa Margherita Ligure e Portofino, l’Abbazia di San Girolamo al Monte di Portofino, nota come La Cervara, domina il golfo dalla fondazione del 1361. Il complesso comprende un monastero medievale, una torre fortificata e un giardino terrazzato.

Perché è importante

La storia della Cervara attraversa la fondazione benedettina, il rilievo rinascimentale, le incursioni corsare, la soppressione e il restauro. L’abbazia si trova nel comune di Santa Margherita Ligure. La chiesa, la sala capitolare e il chiostro conservano l’architettura del complesso monastico. All’interno, la sala capitolare, il chiostro e la chiesa testimoniano la sobria architettura dei secoli monastici; all’esterno, un giardino all’italiana terrazzato, con bossi potati, domina l’area marina protetta.

Cosa osservare

Il percorso guidato dell’abbazia comprende la cripta e la sala capitolare del XV secolo, un tempo luogo di riunione dei monaci. Il chiostro cinquecentesco inquadra il cortile con arcate quadrangolari. La chiesa di San Girolamo è il fulcro del complesso, mentre la Torre Saracena — costruita nel XVI secolo a difesa dalle incursioni corsare — ne definisce il profilo. Il giardino comprende il Giardino delle Gardenie e terrazze sopra il Belvedere, con siepi geometriche di bosso e una fontana marmorea seicentesca con un putto, tra agrumi, bouganville e glicine. Il Terrazzo Portofino si affaccia sulle acque protette del promontorio.

Contesto e storia

La fondazione del 1361 fu opera dei monaci benedettini; la diocesi di Chiavari la attribuisce all’iniziativa di Guido Scetten, arcivescovo di Genova e poeta legato a Petrarca. Il monastero prosperò nei secoli XV e XVI. Tra i visitatori ricordati dall’abbazia figurano Petrarca, Caterina da Siena — che menziona il luogo nelle sue lettere — i papi Gregorio XI, Urbano VI e Pio VII, don Giovanni d’Austria nel 1574 e, molto più tardi, Guglielmo Marconi. Nel 1546 papa Paolo III la elevò al rango di abbazia. Le incursioni corsare lungo la costa spinsero alla costruzione delle fortificazioni ancora visibili. Alla fine del XVIII secolo, durante le soppressioni rivoluzionarie, i monaci partirono; seguirono i trappisti francesi, la vendita da parte della diocesi di Chiavari nel 1859, i padri Somaschi, i certosini all’inizio del XX secolo e, dal 1937, la proprietà privata. Dichiarata monumento nazionale nel 1912, nel 1990 l’abbazia passò agli attuali proprietari. Il restauro condotto con la Soprintendenza ligure, compresi gli interventi sugli affreschi diretti da Pinin Brambilla Barcilon, ha riportato il complesso alle condizioni attuali.