Giardini di Villa Ormond

Les jardins de la Villa Ormond ont transformé le domaine hivernal d’un entrepreneur suisse, créé en 1875, en l’un des parcs remarquables de Sanremo. On y trouve des palmiers et des ficus monumentaux, un jardin japonais associé au pacte d’amitié entre la ville et Atami, ainsi que la fontaine conçue par Pietro Agosti après le rachat du parc par la municipalité en 1930.

Pourquoi ce lieu compte

Les jardins expriment l’identité de Sanremo comme Riviera dei Fiori, la Riviera des fleurs. Le parc provient du domaine que Michel Louis Ormond, fabricant de cigares à Vevey, constitua à partir de 1875 comme résidence d’hiver pour son épouse, la poétesse française Marie Margherite Renet. Il conserve les collections végétales qui firent de la Riviera dei Fiori un lieu scientifique autant qu’un paysage d’agrément : palmiers-dattiers déjà mentionnés dans le cadastre napoléonien, jacarandas, palmiers à port retombant, cèdres et ficus monumentaux. Le jardin du domaine était organisé en différentes zones plantées. L’achat municipal de 1930 transforma ce paysage privé d’acclimatation en élément du patrimoine civique de la ville.

À remarquer

Les jardins du domaine sont divisés par l’avenue du bord de mer, aménagée plus tard. Dans la partie basse se trouve une fontaine conçue par le podestat Pietro Agosti après l’achat municipal de 1930, flanquée des statues du poète et historien mexicain Ignacio Altamirano, mort à Sanremo, et de Nicolas Ier du Monténégro. Les jardins supérieurs montent vers la villa à travers des plantations de palmiers, de cèdres et de ficus monumentaux, avec un secteur à l’italienne et un jardin japonais inspiré de la philosophie zen et du jumelage de la ville avec Atami. Reconstruite après le séisme de 1887 par l’architecte suisse Émile Réverdin, la villa présente des éléments classiques et des loggias de style Renaissance. Une aile accueille l’Institut international de droit humanitaire.

Contexte et histoire

L’histoire commence avec la propriété de la Villa Rambaldi, achetée par Ormond en 1875 et détruite par le violent séisme qui frappa le littoral ligure en février 1887. La villa de remplacement nécessita deux années de travaux et fut achevée en 1889 d’après les plans de Réverdin, au sommet d’un jardin à l’anglaise. Parmi les visiteurs de l’époque figuraient les princes de Prusse, le duc d’Aoste et l’impératrice Élisabeth d’Autriche, témoignant de la place du domaine dans la Sanremo hivernale. Après la mort de Michel Louis Ormond en 1901 puis celle de son épouse en 1925, la ville acheta le complexe en 1930 pour trois millions de lires. La partie du jardin proche de la mer reçut la fontaine d’Agosti ; le versant supérieur accueillit un pavillon d’exposition. Au siècle suivant, l’institut humanitaire s’installa dans une aile de la villa, ajoutant une fonction institutionnelle internationale à sa vocation horticole.