Appartamenti di Papa Pio VII

Dietro la cattedrale di Savona, il piano nobile dell’antico palazzo vescovile conserva le stanze in cui Napoleone tenne prigioniero papa Pio VII dal 1809 al 1812. Gli arredi originali, i soffitti affrescati e una tribuna nascosta sopra la navata della cattedrale ne fanno una delle case museo più singolari della Liguria.

Perché è importante

Per quasi tre anni papa Pio VII visse a Savona come prigioniero di Napoleone. Il portale turistico ufficiale della città racconta che nell’agosto 1809 fu sistemato nel Palazzo Vescovile; il vescovo residente, Vincenzo Maria Maggioli, si trasferì in seminario. Il prefetto di Stato Chabrol fece allestire le stanze con arredi cerimoniali, affinché il pontefice apparisse al mondo come un ospite onorato anziché come un prigioniero. Il contrasto tra la messinscena di corte e la prigionia conferisce al palazzo il suo significato storico.

Cosa osservare

Gli alloggi del pontefice si affacciavano sul chiostro del convento, a testimonianza dei limiti imposti ai suoi contatti con la città. I soffitti affrescati da Stefano Brusco, un’anticamera con tele del XVIII secolo e la sala del trono rivestita di damasco e dotata di baldacchino conservano il carattere cerimoniale degli ambienti. Lo studiolo affrescato presenta punti di osservazione nascosti, usati dalle guardie. Nella camera da letto, un letto in stile Impero è sormontato da un baldacchino di seta verde e ocra; accanto si trovano un comodino e un inginocchiatoio legati alla vita quotidiana del papa. Tra i ritratti di Pio VII vi è quello benedicente di Gaspare D. Rastellino. Uno stretto passaggio conduce a una tribuna sopra la navata della cattedrale, da cui il pontefice poteva assistere alle funzioni senza essere visto.

Contesto e storia

Pio VII giunse a Savona nell’estate del 1809, dopo essere stato allontanato da Roma, e vi rimase fino alla notte tra il 9 e il 10 giugno 1812, quando gli fu ordinato di partire immediatamente per Fontainebleau. Restò sotto custodia francese fino al 1814, anno in cui fu liberato e tornò a Roma. Il ricordo del trattamento riservatogli a Savona durante la prigionia è rimasto vivo: il sito della cattedrale riferisce che benedisse i fedeli dalla loggia marmorea sul fianco dell’edificio, dove è ancora visibile lo stemma papale, e che Via Pia prese il nome dagli anni savonesi del pontefice, sostituendo l’antica denominazione di Fossavaria. Dopo la caduta di Napoleone, il papa tornò volontariamente e il 10 maggio 1815 incoronò la statua di Nostra Signora della Misericordia nel santuario cittadino, come ricordò il bollettino della Santa Sede nel bicentenario.