Wolfsoniana

Entre lampes Liberty et affiches de propagande s’étendent soixante-cinq années durant lesquelles le design, l’art et la politique de masse apprirent à s’adresser à des sociétés entières. La Wolfsoniana de Gênes présente cette période dans un musée unique : le don de Mitchell Wolfson Jr. à la ville, organisé non dans des vitrines, mais au moyen de pièces entièrement reconstituées que l’on peut parcourir.

Pourquoi ce lieu compte

Le portail des musées civiques qualifie la Wolfsoniana d’exception dans le paysage muséal italien, une description précise plutôt que promotionnelle. Le philanthrope américain Mitchell « Micky » Wolfson Jr. constitua la collection et en fit don à la ville de Gênes par l’intermédiaire de la Palazzo Ducale Fondazione per la Cultura, qui continue à gérer le musée. Celui-ci se trouve dans le pôle muséal de Nervi, sur le front de mer oriental de la ville, aux côtés de la galerie d’art moderne et des collections Frugone. Son domaine couvre les arts décoratifs et de propagande de 1880 à 1945 : peinture, sculpture, mobilier, verre, céramique, ferronnerie, argenterie, textiles, dessins d’architecture, affiches, livres et périodiques. Il suit le parcours résumé par le portail, du Liberty au Déco, du Novecento au rationalisme. Nulle part ailleurs en Italie un seul musée ne propose un récit aussi cohérent de la manière dont les objets du quotidien véhiculaient les idées politiques de leur temps.

À remarquer

La collection met les objets en scène dans des intérieurs reconstitués, notamment des salons, des bureaux et des espaces d’exposition. Ses thèmes comprennent les arts décoratifs, la propagande, le travail, les voyages et les expositions internationales. La circulation des motifs entre mobilier, affiches et design industriel se lit à travers différents médiums. La collection retrace aussi le passage de l’optimisme du progrès à la propagande des années 1930 et de la guerre.

Contexte et histoire

Wolfson collectionnait en suivant une thèse : les objets dont les gens s’entourent témoignent de l’idéologie avec autant de fidélité qu’un manifeste. La fondation cite l’objectif qu’il assignait à la collection : faire réfléchir et, selon ses mots, susciter chez le visiteur la naissance d’une idée. Le choix de Gênes ancre la collection italienne dans une histoire méditerranéenne et européenne plus vaste ; le don par l’intermédiaire de la fondation du Palazzo Ducale relie le musée à la principale institution culturelle de la ville, dont le palais du centre historique reste le siège. Le musée a ouvert ses salles de Nervi dans le cadre du renouveau du quartier des parcs orientaux. Ses travaux — catalogues, journées d’étude et archives — en ont fait une référence pour l’étude des arts décoratifs et de la propagande entre les années 1880 et la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le fil du parcours va des goûts exotiques de la fin du XIXe siècle aux mouvements stylistiques du nouveau siècle, puis à l’effondrement de 1945.