Museo del Tesoro di San Lorenzo

Sous la cathédrale San Lorenzo, le trésor de la crypte médiévale de Gênes conserve le Sacro Catino en verre vert, lié à la légende du Graal, des reliquaires des croisades et des siècles d’orfèvrerie. Leur présentation par Franco Albini constitue un exemple remarquable de muséographie moderne.

Pourquoi ce lieu compte

La rénovation menée en 1956 par Franco Albini dans les espaces souterrains médiévaux de la cathédrale est un exemple reconnu de muséographie moderne. Des chambres voûtées sombres, des arcs et des escaliers mettent en valeur les pièces d’orfèvrerie et d’argenterie.

La collection raconte l’histoire d’un port des croisades. Elle s’articule autour de trois ensembles : les reliques et leurs reliquaires ; les œuvres liées au culte de saint Jean-Baptiste, patron de Gênes depuis 1327 ; et le mobilier liturgique réalisé pour la cathédrale ou offert à celle-ci. Toutes ces pièces furent transportées, commandées ou données par des personnes qui pensaient que la prospérité de la ville dépendait de ce qu’elle conservait de sacré ; le musée préserve intacte cette ambition.

À remarquer

Le Sacro Catino est un plat hexagonal traditionnellement associé au Saint-Graal ou au plat de Nicodème. Selon les chroniques, Guglielmo Embriaco l’aurait rapporté à Gênes en 1101 après la prise de Césarée. Longtemps considéré comme taillé dans une émeraude, il fut emporté à Paris sous Napoléon ; une analyse réalisée en 1806 établit qu’il était en verre. Rendu en fragments, il fut réassemblé en 1951. Des travaux de conservation en 2017–2018 furent suivis d’analyses de laboratoire qui n’ont pas permis de trancher sur son origine. La collection comprend également la Croce degli Zaccaria, reliquaire associé à la Vraie Croix, l’arche contenant les cendres du Baptiste et des pièces d’argenterie baroque, dont une statue de l’Immaculée de Schiaffino.

Contexte et histoire

Le trésor s’est constitué avec la cathédrale. Depuis la première croisade, les flottes génoises rapportèrent des reliques qui affirmaient le rang de la ville aux côtés de Rome ou de Venise ; le patronage de saint Jean-Baptiste, à partir de 1327, donna à la collection son centre dévotionnel. Le musée, lui, est bien plus récent : après la guerre, Albini transforma la crypte en espaces d’exposition, et son aménagement de 1956 reste une référence dans l’histoire du Trésor. L’institution relève de l’archidiocèse de Gênes.