Cattedrale di San Lorenzo

Am Ende der Gasse, die von der Piazza de Ferrari hinaufführt, füllt die grau-weiße Marmorfassade von San Lorenzo den Blick. Genuas Kathedrale bewahrt eine Kreuzzugstrophäe, die einst als Heiliger Gral galt, eine Schatzkammer in der Krypta und im Kirchenschiff die Nachbildung einer nicht explodierten Granate aus dem Bombardement von 1941.

Bedeutung

Die Baugeschichte von San Lorenzo ist eng mit dem Schicksal der Republik Genua verbunden. Der Bau der heutigen Kirche begann um 1098 über einer älteren frühchristlichen Basilika. Seit dem 9. Jahrhundert war der Ort Kathedrale der Stadt und hatte die den heiligen Syrus geweihte Basilika der Zwölf Apostel abgelöst. 1118 wurde die Kathedrale geweiht. Finanziert wurde der romanische Bau durch kommunale Steuern und Gewinne aus den Kreuzzügen; damals transportierten genuesische Flotten Truppen und Material für die Feldzüge im Heiligen Land. Ab 1133 war die Kirche Sitz eines Erzbischofs. Die Gebeine Johannes des Täufers, des Schutzpatrons Genuas, sollen mit der Rückkehr des Ersten Kreuzzugs angekommen sein.

Im rechten Seitenschiff steht ein Mahnmal des Zweiten Weltkriegs: die exakte Nachbildung einer nicht explodierten Granate, die die britische Flotte während des Bombardements von 1941 abfeuerte. Sie durchschlug das Dach, detonierte aber nicht. Die Replik erinnert an den Angriff, ist jedoch nicht die Originalgranate.

Besondere Merkmale

• Die zweifarbige Fassade aus grauem Stein von Promontorio und weißem Marmor mit drei von mittelalterlichen Löwen bewachten Portalen. Die gestreifte Fassade wurde zwischen 1307 und 1312 fertiggestellt, nachdem ein Brand von 1296 die Kirche in Richtung Gotik verändert hatte.
• Die dem heiligen Johannes dem Täufer geweihte Kapelle links vom Seitenschiff: ein Renaissanceensemble zu Ehren des Schutzpatrons, dessen Reliquien die Stadt aus den Kreuzzügen für sich beanspruchte.
• Die 1455 und 1522 an den Türmen ergänzten Loggien sowie die mit Galeazzo Alessi verbundene Umgestaltung Mitte des 16. Jahrhunderts, bei der Gewölbe, Fußboden, Kuppel und Apsis neu errichtet wurden. Im 17. Jahrhundert erhielt der Innenraum vergoldeten Stuck und Fresken mit Szenen aus dem Leben des heiligen Laurentius von Lazzaro Tavarone.
• Das Schatzkammermuseum befindet sich in mittelalterlichen Kryptaräumen, die Franco Albini 1956 neu gestaltete. Reliquiare und liturgische Ausstattungsstücke spiegeln die Verehrung Johannes des Täufers wider, der 1327 zum Schutzpatron Genuas erhoben wurde.
• Der Sacro Catino selbst: die sechseckige grüne Schale, die der Überlieferung nach der Heilige Gral ist und weiter unten beschrieben wird.

Geschichte und Hintergrund

Der Sacro Catino wird traditionell mit Guglielmo Embriaco und der Eroberung von Caesarea 1101 nach dem Ersten Kreuzzug verbunden. Jahrhundertelang glaubte man, er sei aus einem einzigen Smaragd gefertigt. Der Überlieferung nach galt er als Schale des Letzten Abendmahls – der Heilige Gral – und wurde früher zu Beginn der Fastenzeit öffentlich gezeigt. Napoleon ließ ihn nach Paris bringen. Untersuchungen ergaben dort, dass er aus Glas und nicht aus Smaragd besteht. Auf der Rückreise von Paris nach Turin ging er wahrscheinlich zu Bruch. Das Museum schreibt das Glasgefäß einer syrischen Herstellung zu, möglicherweise im 1. Jahrhundert n. Chr., weist aber darauf hin, dass seine Datierung umstritten bleibt. Die Schale wird in der Schatzkammer der Kathedrale aufbewahrt.

Die späteren Bauphasen spiegeln die Entwicklung der Stadt wider. Alessis Umgestaltung im 16. Jahrhundert verlieh San Lorenzo den einheitlichen klassizistischen Innenraum, der heute zu sehen ist. Die Granate von 1941, die am Fundort durch eine Replik vertreten wird, markiert den Moment, in dem der Zweite Weltkrieg der Kathedrale am nächsten kam. Zusammen mit dem benachbarten Museo Diocesano bildet die Kathedrale das religiöse Zentrum der mittelalterlichen Altstadt.