Palazzo Ducale

Genua regierte seine Seerepublik von diesem Palast neben der Kathedrale aus. Nach einem verheerenden Brand von 1777 wurde er wiederaufgebaut und 1992 als Kulturzentrum eröffnet. Der Palazzo Ducale vereint mittelalterliche Türme, manieristische Höfe, neoklassizistische Ratssäle, eine Dogenkapelle und Gefängnisse. Heute finden hier regelmäßig große Ausstellungen statt.

Bedeutung

Nach Genuas Seesieg über Pisa bei Meloria 1284 kaufte die Kommune, die noch keinen ständigen Amtssitz besaß, im Herzen der mittelalterlichen Stadt benachbarte Häuser der Familien Doria und Fieschi. Aus diesem doppelten Erwerb entwickelte sich der Palast der Republik: Seit 1339, als Simon Boccanegra der erste Doge wurde, war er Sitz des Dogen. Hier fand auch Andrea Dorias Verfassungsreform von 1528 ihren Schauplatz, die Genuas aristokratische Staatsordnung neu gestaltete.

Die Architektur dokumentiert aufeinanderfolgende Veränderungen. Ende des 16. Jahrhunderts gestaltete der Architekt Andrea Ceresola, genannt il Vannone, den Komplex zu einem manieristischen Festungspalast um, dessen Vorhangmauer die Piazza Matteotti abschloss. Ein heftiger Brand verwüstete 1777 den Mittelbau. Der neoklassizistische Wiederaufbau wurde Simone Cantoni anvertraut; seine Ratssäle, Decken und Straßenfassade prägen bis heute das öffentliche Erscheinungsbild. Nach dem Ende der Republik und dem Übergang der Stadt an das Haus Savoyen 1815 diente das Gebäude als Ämter- und Gerichtsgebäude. Restaurierungen im 20. Jahrhundert – zunächst von Orlando Grosso, dann ab 1980 von Giovanni Spalla – brachten seine Identität wieder zur Geltung. 1992 wurde der restaurierte Palast als Kulturzentrum eröffnet. Die heutige Fondazione Palazzo Ducale per la Cultura wurde 2008 gegründet.

Besondere Merkmale

Die beiden von Cantoni wiederaufgebauten Ratssäle bewahren die städtische Geschichte des Palastes. Der Sala del Maggior Consiglio hat die Maße des mittelalterlichen Großen Saals und beherbergte die 400 Adligen, die die Republik nach 1528 regierten. Seine Dekorationen vermitteln das Selbstbild des Staates: von Stuckallegorien der Eintracht und des Friedens bis zu Giovanni Davids Gemälde der Schlacht von Meloria. Das ursprüngliche Deckenfresko von Giandomenico Tiepolo ging verloren und wurde 1875 durch Giuseppe Isolas Allegorie des ligurischen Handels ersetzt. Der kleinere Minor Consiglio, der Sommersaal der hundert Mitglieder, erinnert mit seiner Ausstattung an die überseeische Herrschaft der Republik – darunter an die Abtretung Korsikas an Frankreich 1768.

Der mittelalterliche Turm und die Höfe bewahren frühere Schichten des Komplexes. Der Torre Grimaldina erhebt sich über sieben Stockwerke. Nach Einschätzung des Restaurierungsforschers Orlando Grosso entstand er nicht vor 1298 und nicht lange nach 1307 als Teil des Palastes Alberto Fieschis; sein oberstes Ziegelgeschoss kam Anfang des 17. Jahrhunderts hinzu. Ab dem 16. Jahrhundert wurden die Stockwerke für die Gefängnisnutzung jeweils in zwei Hälften geteilt. Darunter verleihen die Höfe nach Vannones Entwurf dem Palast eine repräsentative, weltliche Pracht; die Dogenkapelle bildet den Ankerpunkt der Staatsräume. Die großen Säle dienen heute als Ausstellungsräume.

Geschichte und Hintergrund

Nur wenige italienische Paläste erzählen so vollständig davon, wie aus einer Republik eine Stadt wird. Genua errichtete kein Versailles: Der Sitz des Staates wurde nach Siegen, Dynastiewechseln, Bränden und bürokratischen Veränderungen immer wieder umgebaut. Jede Schicht blieb durch spätere Restaurierungen sichtbar. Grossos Restaurierungskampagne im frühen 20. Jahrhundert legte spätere Anbauten frei und stellte die bemalte Fassade zur Piazza De Ferrari hin wieder her. Spallas Arbeiten ab 1980 gaben Vannones Entwurf seine Geschlossenheit zurück und bereiteten den Palast auf sein zweites Leben ab 1992 vor, zeitgleich mit den Kolumbusfeiern, die auch der erneuerten Uferzone der Stadt zugutekamen. Die Stiftung machte den Palast zu einer bedeutenden Kulturinstitution; Kapelle, Säle, Turm und Gefängnisse bewahren die Erinnerung an die Republik.