Episcopio - Salone Riario

Hinter der Kathedrale von Ostia Antica liegt der große Saal eines Kardinalspalasts. Um 1512 wurde er mit monochromen Fresken zu Trajans Dakerkriegen ausgemalt. Später übertünchte man die Malereien, als der Palast als Lazarett diente. Erst 1977 wurden sie wieder freigelegt.

Warum er bedeutend ist

Die Bischöfe von Ostia zählten zu den mächtigsten Prälaten der Christenheit. Ihre Residenz neben der Kathedrale macht diese Stellung sichtbar. Zwischen 1511 und 1513 ließ Kardinal Raffaele Riario, Bischof von Ostia, einen neuen Flügel errichten, der das bestehende Bischofspalais mit der Kirche Sant'Aurea und dem Mauerring des borgo verband. Der mehr als 19 mal 9 Meter große Saal erhielt einen gemalten Fries, der Reliefs der Trajanssäule in Rom nachbildet. Für Zeitgenossen war das Programm deutlich lesbar: Die Siege des Kaisers über die Daker schmeichelten Julius II. in seinem eigenen Krieg gegen Ludwig XII. von Frankreich. Die Pfarrgeschichte berichtet, dass Papst Julius II. 1512 in Ostia übernachtete und die Arbeiten fast sicher im Entstehen sah. Giorgio Vasari lobte die Gemälde 1568 in seinen Künstlerviten, verortete sie aber fälschlich im Bergfried des Schlosses auf der anderen Platzseite. Das zeigt, wie schnell selbst berühmte Fresken ihren genauen Standort verlieren konnten.

Was es zu entdecken gibt

Der Zyklus ist monochrom gehalten. Die bewusste Wahl sollte den Eindruck erwecken, die gemalten Wände seien gemeißelte Reliefs. Die Bildfelder bilden eine Erzählung des Feldzugs: römische Soldaten stürmen ein feindliches Lager; es folgen die Belagerung und der Durchbruch bei Sarmizegetusa, Legionäre errichten ein befestigtes Lager, das Heer schifft sich im Hafen von Ancona ein, eine Schlacht findet an der Donau statt, der Kaiser belohnt seine Truppen, ein barbarischer Krieger begeht nach der Entdeckung des Schatzes des Decebalus Selbstmord, besiegte Völker werden in zugewiesene Gebiete umgesiedelt, Trajan empfängt die Unterwerfung – und zum Abschluss folgt Trajans Bestattung. Dieses letzte Bildfeld schreibt die Pfarrgeschichte Domenico Beccafumi zu, nicht der Werkstatt um Baldassarre Peruzzi, zu der Cesare da Sesto gehörte.

Bemerkenswert sind auch Fenster- und Türrahmen aus Stein mit dem Riario-Wappen und einer Inschrift zu den Titeln des Kardinals: Bischof von Ostia, Kardinal von San Giorgio und Kämmerer der Heiligen Römischen Kirche. Drei der vier Wände des Saals tragen den wieder freigelegten Fries; die vierte besitzt zwei Fenster.

Kontext und Geschichte

Die Bischofsresidenz entwickelte sich aus dem mittelalterlichen borgo, den Papst Gregor IV. als Gregoriopoli befestigen ließ. Kardinal Guglielmo d'Estouteville restaurierte 1471 die Mauern. Sein Nachfolger Riario, einer der reichsten Kardinäle seiner Generation, dessen römischer Palast heute Büros der Kurie beherbergt, fügte den Flügel hinzu, der dem Komplex sein Renaissancegepräge gab. Nachdem der borgo an Bedeutung verloren hatte, wurden die Palasträume im 17. Jahrhundert als Lazarett genutzt. Die Wände wurden mit Kalk überstrichen, wodurch die Fresken für etwa drei Jahrhunderte verborgen blieben. 1977 machte der Pfarrer Padre Geremia Sangiorgi die Malereien erneut bekannt. Restauratoren der Soprintendenza per i Beni Artistici e Storici di Roma begannen danach, die Tünche vorsichtig abzunehmen. Laut der Pfarrgemeinde läuft diese Restaurierung etappenweise weiter; bislang wurden drei Wände des Saals freigelegt.