Castello di Giulio II

Près de l’ancienne embouchure du Tibre, à Ostie, le château de Jules II est une forteresse Renaissance bâtie pour protéger l’entrée fluviale de Rome. Ses trois tours et ses casemates conçues pour l’artillerie entourent un large fossé ; l’escalier monumental conserve des fresques d’Hercule.

Pourquoi ce lieu compte

La construction commença en 1483 sur ordre du cardinal Giuliano della Rovere, futur pape Jules II. L’architecte florentin Baccio Pontelli conçut la forteresse, bâtie dans les années 1480. La disposition triangulaire des tours et des casemates témoigne de la transition vers la défense fondée sur l’artillerie. Une tour incorpore une structure antérieure édifiée sous le pape Martin V au début du XVe siècle.

À observer

Les casemates de la fortification furent conçues pour les armes à feu. La tour principale enveloppe l’ancienne tour de Martin V, préservant une strate antérieure du site. Sur l’escalier monumental, les fresques d’Hercule sont attribuées à l’école de Baldassarre Peruzzi. Le puits de la cour porte les armoiries des della Rovere.

Contexte et histoire

Le château fut construit pour contrôler l’embouchure du Tibre, le trafic fluvial et le commerce du sel. Un siège en 1556 et une grande inondation en 1557 marquèrent la fin de son rôle militaire ; la crue modifia le cours du fleuve et laissa la forteresse à l’intérieur des terres. Le château servit ensuite de prison pontificale, et des prisonniers furent affectés aux fouilles archéologiques d’Ostie sous Pie VII et Pie IX. Des campagnes de restauration continuent de façonner l’histoire moderne de l’édifice.