Basilica Cattedrale di San Clemente I Papa e Martire

La cathédrale Saint-Clément de Velletri possède une longue histoire de culte : la tradition situe au IVe siècle la fondation d’une première église sur le site d’un temple romain de Mars, avant la reconstruction baroque du XVIIe siècle. Un portail Renaissance, une crypte médiévale et les reliques des saints Eleuterio et Ponziano préservent des strates plus anciennes.

Pourquoi ce lieu compte

Saint-Clément est la cathédrale du diocèse suburbicaire de Velletri-Segni. Selon la tradition, la première église chrétienne fut bâtie ici au IVe siècle, sur le site d’un temple dédié à Mars. Une reconstruction du XIIIe siècle ajouta une chapelle souterraine associée aux reliques des saints Eleuterio et Ponziano. La cathédrale fut reconstruite entre 1659 et 1662 ; le pape Pie VII lui accorda le titre de basilique mineure en 1804.

À observer

Le portail Renaissance de 1512, sculpté par Trojano di Palestrina, est un élément ancien conservé lors de la reconstruction baroque. À l’intérieur, trois nefs mènent au maître-autel, au-dessus duquel un édicule de style cosmatesque rappelle le travail médiéval des marbriers romains. L’abside conserve des fresques du XIVe siècle ainsi que des mosaïques plus tardives. La chapelle de la Madonna delle Grazie abrite une icône médiévale vénérée ; une fresque de la Vierge avec quatre saints, peinte en 1483, orne le portail de la sacristie. La crypte conserve des fragments de fresques médiévales et la chapelle reliquaire des deux saints.

Contexte et histoire

L’église est dédiée à Clément Ier, considéré traditionnellement comme l’évangélisateur de Velletri. Une reconstruction du XIIIe siècle réorienta l’édifice et ajouta la chapelle souterraine. Après la destruction de l’église médiévale, la cathédrale actuelle fut reconstruite entre 1659 et 1662. Des travaux ultérieurs comprirent des réparations après les dommages de guerre et la rénovation de l’abside. Velletri célèbre son saint patron Clément le 23 novembre.