Chiesa di Santa Maria Assunta

La chiesa principale di Rocca Priora sorge su un sito tradizionalmente associato a un tempio latino dedicato a Fortuna. Consacrata dal cardinale Bessarione nel 1464, fu spogliata e ricostruita più volte; conserva ancora il portale lapideo quattrocentesco con gli stemmi dei Savelli e una navata sorretta da pilastri ottagonali.

Perché è importante

Santa Maria Assunta è il principale monumento religioso di Rocca Priora, il comune più alto dei Castelli Romani, e una testimonianza significativa del passato feudale della zona. L’edificio fu costruito nei primi decenni del Quattrocento e consacrato nel 1464 dal cardinale Bessarione, prelato e umanista di origine greca, quando la famiglia baronale dei Savelli dominava il paese. La chiesa è anche un punto di riferimento del centro civico: condivide il nucleo storico con il vicino Palazzo Savelli e il sagrato si apre sulla piazza principale.

Cosa osservare

La chiesa si affaccia su Piazza Umberto I. La facciata fu rifatta nel 1932, ma conserva l’antico portale in pietra, decorato alla base con lo stemma dei Savelli, la più evidente traccia delle origini quattrocentesche. Gli interventi successivi modificarono il carattere tardo-romanico dell’edificio, ma la pianta a tre navate e i pilastri in pietra ottagonali con capitelli a foglie lisce risalgono alla prima fase costruttiva. L’abside, realizzata all’inizio del Novecento, ospita un affresco dipinto nel 1972 da fra Ugolino da Belluno. Il contrasto tra i pilastri antichi, la facciata rinnovata e l’affresco contemporaneo riassume le trasformazioni della chiesa.

Contesto e storia

Il sito precede di molti secoli la chiesa: la tradizione vi colloca un tempio latino dedicato alla dea Fortuna, sul crinale dell’antico Mons Algidus dove in seguito sorse Rocca Priora. Il centro nacque come Castrum Arcis Perjuriae, roccaforte dei conti di Tuscolo attestata nell’XI secolo. Dopo la distruzione di Tuscolo nel 1191, l’insediamento passò agli Annibaldi; i Savelli lo acquisirono alla fine del XIV secolo e lo tennero fino al XVII. La chiesa fu costruita durante il loro dominio, all’inizio del Quattrocento, e consacrata da Bessarione nel 1464. Nei secoli successivi l’edificio fu più volte modificato; la facciata del 1932 rinnovò il prospetto conservando il portale antico. La chiesa è tuttora parrocchiale; il vicino Palazzo Savelli ospita il municipio.