Chiesa di Santa Maria Assunta

L’église principale de Rocca Priora se dresse sur un site traditionnellement associé à un temple latin de Fortuna. Consacrée par le cardinal Bessarione en 1464, dépouillée et reconstruite au fil des siècles, elle conserve son portail de pierre du XVe siècle portant les armoiries des Savelli et une nef à piliers octogonaux.

Pourquoi ce lieu compte

Santa Maria Assunta est le principal monument religieux de Rocca Priora, la ville la plus élevée des Castelli Romani, et l’un des témoins les plus nets du passé féodal de la région. L’édifice fut construit au début du XVe siècle et consacré en 1464 par le cardinal Bessarione, prélat humaniste né en Grèce, à l’époque où la famille baronniale Savelli dominait la ville. Peu d’églises paroissiales des monts Albains peuvent se prévaloir d’une consécration par un cardinal de cette stature, et moins encore ont conservé dans la pierre de leur entrée la trace héraldique visible de leurs patrons féodaux. L’église ancre aussi le cœur civique du bourg : elle partage le centre historique avec le Palazzo Savelli voisin et son parvis donne sur la place principale.

À observer

L’église fait face à la Piazza Umberto I. La façade fut refaite en 1932, mais elle conserve l’ancien portail de pierre, orné à sa base des armoiries de la famille Savelli — le signe le plus évident encore visible des origines quattrocentistes de l’église. Des interventions ultérieures ont modifié son caractère roman tardif, mais le plan à trois nefs et les piliers de pierre octogonaux à chapiteaux à feuilles simples datent de la première campagne de construction. À l’extrémité, l’abside date du début du XXe siècle et porte une fresque peinte en 1972 par Fra Ugolino da Belluno, une strate dévotionnelle moderne sur une structure médiévale. Le contraste entre les anciens piliers, la façade restaurée et la fresque contemporaine résume l’histoire de l’église.

Contexte et histoire

Le site précède l’église de nombreux siècles : la tradition situe ici un temple latin dédié à la déesse Fortuna, sur la crête de l’ancien Mons Algidus où Rocca Priora s’est ensuite développée. La ville apparaît sous le nom de Castrum Arcis Perjuriae, une place forte des comtes de Tusculum attestée au XIe siècle ; après la destruction de Tusculum en 1191, l’établissement passa des Annibaldi aux Savelli, qui s’en emparèrent à la fin du XIVe siècle et le conservèrent jusqu’au XVIIe. L’église Santa Maria Assunta fut bâtie sous les Savelli, au début des années 1400, et consacrée par le cardinal Bessarione en 1464. Les siècles suivants transformèrent l’édifice à plusieurs reprises ; la façade de 1932 en refit le devant tout en préservant l’ancien portail. L’église demeure l’église paroissiale de la ville ; le Palazzo Savelli voisin sert d’hôtel de ville.