Villa Mondragone

La villa Mondragone s’étend sur les collines du Tusculum, à Monte Porzio Catone. Son palais, ses terrasses et ses jardins témoignent d’une histoire marquée par l’hospitalité pontificale, le mécénat des Borghese et l’enseignement jésuite.

Pourquoi ce lieu compte

La villa est associée à Grégoire XIII et à la promulgation de la réforme du calendrier grégorien en 1582. Son nom rappelle le dragon figurant dans les armoiries du pape, motif repris dans le programme décoratif du domaine.

À observer

La vaste terrasse appelée Terrazzone et la Fontana dei Draghi ouvrent la villa sur le paysage en direction de Rome. Le portique de Jan van Santen, dit Vasanzio, et le Teatro delle Acque structurent les jardins. La Retirata, d’abord résidence indépendante, fut ensuite reliée au bâtiment principal par une longue galerie. Des salles peintes et ornées de stucs complètent la succession des espaces d’apparat.

Contexte et histoire

Le cardinal Marco Sittico Altemps entreprit la construction de la villa dans les années 1570, avec Martino Longhi l’Ancien associé à sa conception. Scipione Borghese l’acquit en 1613 et lança d’importants agrandissements. Les Jésuites y établirent un collège au XIXe siècle, puis l’université de Tor Vergata acquit le domaine en 1981. Ces changements de propriétaires apportèrent de nouveaux usages tout en préservant le paysage monumental de la villa.