Villa di Tiberio – Area archeologica e Grotta di Tiberio

La Villa di Tiberio a Sperlonga si estende lungo la costa di Levante attorno a una grotta marina naturale. I resti comprendono ambienti di servizio e residenziali, terme, cisterne e un approdo privato; la grotta e le vasche formavano un tempo lo scenario per gruppi scultorei dedicati alle imprese di Ulisse.

Perché è importante

Il complesso ebbe inizio alla fine dell’età repubblicana, probabilmente nel I secolo a.C., e si ritiene che sia passato a Tiberio tramite la famiglia materna, prima di essere ampliato come residenza imperiale. Si estendeva per oltre trecento metri lungo la costa, con quartieri di servizio e abitativi, terme, cisterne e un approdo privato. In età augustea la cavità naturale al centro fu trasformata in una grotta scenografica, con una vasca circolare collegata a bacini esterni. Accanto a una vasca rettangolare sorgeva un triclinio; i gruppi scultorei scoperti nella grotta sono esposti nel museo adiacente.

Cosa osservare

L’architettura segue il profilo della scogliera, con muri e terrazze che scendono verso la spiaggia. La cavità naturale si apre verso il mare e contiene una vasca circolare collegata a piscine esterne sagomate. Una piattaforma centrale tra la vasca e il mare faceva parte dell’area per i banchetti. Il programma scultoreo della villa si ispirava alle avventure di Ulisse; la tradizione attribuisce a Tiberio una discendenza dall’eroe.

Contesto e storia

Secondo il resoconto comunale, Tiberio utilizzò la residenza fino al 26 d.C., quando una frana dalla grotta rischiò di ucciderlo; in seguito scelse Capri. Gli scavi iniziarono nel 1957 durante la costruzione della strada costiera Terracina–Gaeta e portarono alla luce la residenza, la grotta e oltre 15.000 frammenti marmorei provenienti dal bacino. Le sculture furono ricomposte e sono oggi conservate nel Museo Archeologico Nazionale accanto alla villa. Museo e area archeologica costituiscono un unico complesso.