Villa di Nerone

Les vestiges de la villa de Néron longent les gorges de l’Aniene, sur la route de Subiaco vers ses monastères bénédictins. Le complexe impérial comprenait des lacs artificiels formés par des barrages sur la rivière ; ses ruines marquent aussi le paysage où commença l’histoire monastique de Subiaco.

Pourquoi ce lieu compte

Vers l’an 60 apr. J.-C., les ingénieurs de Néron créèrent les Simbruina Stagna en barrant l’Aniene. Des auteurs antiques, notamment Pline et Frontin, décrivirent ces lacs ; le nom Subiaco est associé à Sublaqueum, « sous les lacs ». Les vestiges de la villa préservent une strate ancienne de l’histoire de la vallée. Benoît de Nursie établit un monastère dédié à saint Clément sur une structure liée au complexe.

À observer

Sur la rive droite de l’Aniene, les vestiges comprennent une citerne, une partie du quartier thermal et un nymphée dont la structure servit ensuite de support à l’église San Clemente. La maçonnerie romaine se mêle aux reconstructions médiévales. Une grande partie du complexe sur l’autre rive n’a pas été fouillée. Des sculptures découvertes lors des fouilles du XIXe siècle, dont l’Éphèbe de Subiaco et une tête féminine endormie, sont aujourd’hui conservées au Museo Nazionale Romano de Rome.

Contexte et histoire

La villa de Néron s’étendait le long des gorges, desservie par la Via Sublacense. Tacite raconte qu’un présage de foudre survenu pendant un banquet contribua à la décision de Néron de quitter le domaine. Trajan restaura ensuite la villa ; l’aqueduc de l’Anio Novus utilisait l’un des lacs comme bassin de décantation. Des inscriptions attestent une propriété impériale au moins jusqu’au IIIe siècle ; le site déclina ensuite et ses matériaux furent remployés. Les barrages cédèrent au Moyen Âge ; le dernier effondrement est rapporté en 1305, après une inondation. Des fouilles menées de 1882 à 1957 révélèrent des pavillons dispersés, notamment un bâtiment de deux étages doté d’une grande niche absidale, probablement un nymphée.