Castel del Monte

Il castello ottagonale di Federico II si erge isolato sull’altopiano delle Murge, sopra Andria. Otto torri ne segnano gli angoli; gli ambienti, disposti secondo un ordine geometrico, fondono influenze classiche, islamiche e gotiche cistercensi. Iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 1996, resta una delle architetture medievali più singolari.

Perché è importante

Voluto da Federico II di Svevia, il castello è attestato per la prima volta in una fonte del 1240. Ha pianta ottagonale e una torre ottagonale a ciascun angolo, disposte con precisione matematica e astronomica. Il Comitato del Patrimonio Mondiale ha riconosciuto l’incontro di tradizioni dell’Europa settentrionale, islamiche e classiche; il Ministero della Cultura lo definisce un capolavoro singolare dell’architettura medievale.

Cosa osservare

Le mura combinano breccia corallina, pietra calcarea e marmo, creando una varietà di colori all’esterno. La struttura ottagonale racchiude un cortile centrale della stessa forma. Sedici ambienti trapezoidali, otto per piano, sono coperti da volte con chiavi scolpite. Nel tessuto murario sono integrati bagni e latrine a funzionamento idraulico, dotazioni che distinguono il complesso da una fortezza convenzionale. Gran parte delle decorazioni originali in marmo e mosaico è scomparsa; due sculture degli interni sono conservate nella Pinacoteca di Bari.

Contesto e storia

Federico II fece erigere il castello negli anni Quaranta del Duecento su una collina nel territorio di Andria. La sua funzione originaria è ancora discussa: sono state proposte una residenza di caccia, un monumento cerimoniale o una manifestazione del sapere imperiale, ma le prove non consentono una conclusione definitiva. In seguito l’edificio fu usato come carcere e rifugio, poi abbandonato. Lo Stato italiano lo acquisì nel 1876 e avviò la conservazione nel 1878. L’UNESCO lo iscrisse nella Lista del Patrimonio Mondiale nel 1996.