Castel del Monte

Le château de Frédéric II se dresse, isolé, sur le plateau des Murge, au-dessus d’Andria. Huit tours marquent ses angles ; ses salles ordonnées selon une géométrie rigoureuse associent des influences classiques, islamiques et gothiques cisterciennes. Inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996, il reste l’une des œuvres les plus singulières de l’architecture médiévale.

Pourquoi ce lieu compte

Commencé pour Frédéric II de Souabe, le château est mentionné pour la première fois dans une source de 1240. Son plan octogonal comporte une tour octogonale à chaque angle, disposée avec une précision mathématique et astronomique. Le Comité du patrimoine mondial a reconnu la rencontre, dans l’édifice, des traditions d’Europe du Nord, islamique et classique ; le ministère de la Culture le décrit comme un chef-d’œuvre singulier de l’architecture médiévale.

À observer

Les murs associent brèche corallienne, calcaire et marbre, créant une palette variée sur les façades. Le corps octogonal entoure une cour centrale de même forme. Seize salles trapézoïdales — huit à chaque étage — sont couvertes de voûtes aux clés sculptées. Des installations de bains et des latrines à système hydraulique efficace sont intégrées à la maçonnerie, des équipements qui distinguent le complexe d’une forteresse ordinaire. Une grande partie du décor original en marbre et en mosaïque a disparu ; deux sculptures intérieures sont conservées à la pinacothèque de Bari.

Contexte et histoire

Frédéric II fit élever le château dans les années 1240 sur une colline du territoire d’Andria. Sa fonction d’origine demeure débattue : les chercheurs ont proposé une résidence de chasse, un monument cérémoniel ou une expression du savoir impérial, mais les éléments disponibles ne permettent pas de trancher. Le bâtiment servit ensuite de prison et de refuge, puis fut finalement abandonné. L’État italien l’acquit en 1876 et entreprit sa conservation en 1878. L’UNESCO inscrivit le château sur la Liste du patrimoine mondial en 1996.