Rocca dei Papi

La Rocca dei Papi di Montefiascone domina il colle sopra il Lago di Bolsena. La fortezza fu per i papi rifugio, residenza estiva e sede amministrativa; il cortile e gli elementi rinascimentali successivi conservano queste diverse fasi d’uso.

Perché è importante

Dalla Rocca i papi governavano il Patrimonio di San Pietro in Tuscia, il territorio amministrato in loro nome. Urbano V la scelse come residenza estiva dal 1367 al 1370. La fortezza occupa il punto più alto della città e domina il lago e le strade in direzione di Roma.

Cosa osservare

La fortezza ha una pianta trapezoidale con quattro torri angolari. Nel cortile, pannelli di vetro proteggono una necropoli longobarda rinvenuta sul posto. Il cortile rinascimentale porticato riflette la trasformazione dell’edificio da fortezza a residenza. Dalla Torre del Pellegrino si apre un panorama sul lago, sul Monte Amiata e sulla valle del Tevere. Il piano terreno ospita un museo dedicato all’architettura di Antonio da Sangallo il Giovane.

Contesto e storia

Nel 1207 Innocenzo III trasferì a Montefiascone la sede del Rettore del Patrimonio e avviò la costruzione della fortezza nella sua forma definitiva. Martino IV la trasformò in palazzo residenziale nel 1281–82. Dal 1321 al 1342 vi fu attiva anche una zecca pontificia. Durante il periodo avignonese, il cardinale Egidio Albornoz usò la Rocca come base operativa per riconquistare i territori pontifici. I soggiorni di Urbano V dal 1367 al 1370 segnarono il periodo di massimo splendore come residenza papale. All’inizio del XVI secolo la bottega dei Sangallo modernizzò la fortezza per la guerra con le armi da fuoco. Antonio da Sangallo il Giovane ricostruì il cortile e rinforzò le mura; i lavori furono completati nel 1516 sotto Leone X. Il declino seguì quando Paolo III trasferì i cannoni a Perugia e la sede del governatore a Viterbo. Alla fine del Seicento il cardinale Barbarigo asportò materiali per il suo seminario e gli edifici della Rocca divennero magazzino e tipografia.