Rocca Monaldeschi della Cervara

La Rocca Monaldeschi della Cervara domine le quartier médiéval de Bolsena. Ses quatre tours carrées, son chemin de ronde restauré et le Musée territorial font partie du complexe fortifié historique de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

C’est le symbole reconnu de la ville et son monument médiéval le mieux conservé. La forteresse eut d’abord une fonction défensive pontificale : en 1157, le pape Adrien IV ordonna de renforcer les places fortes le long de la Via Cassia face à la menace d’une descente de Frédéric Barberousse. Consciente de l’importance stratégique du site sur la route longeant le lac, la commune d’Orvieto entreprit la véritable construction de la rocca en 1295, en partant de la grande tour et du mur nord. Aux XIVe et XVe siècles, les Monaldeschi, seigneurs d’Orvieto et vicaires de Bolsena, achevèrent le plan trapézoïdal en ajoutant trois tours et les courtines qui les reliaient. Depuis 1991, le château accueille le Musée territorial de la ville, qui met en relation l’architecture militaire et l’histoire de Volsinii.

À observer

Le plan dessine un trapèze légèrement irrégulier, avec une tour carrée à chaque angle ; la plus grande, la Torre Maggiore ou donjon, mesure environ trente mètres de haut. Le chemin de ronde restauré longe les caditoie, ou galerie de mâchicoulis, au sommet des murs. La terrasse supérieure offre une vue sur le lac, les collines environnantes et le plateau des fouilles de l’antique Volsinii. Les première et deuxième cours abritent des collections lapidaires : inscriptions romaines, armoiries, fragments architecturaux et anciens boulets de machines de siège. En contrebas, le demi-sous-sol contient l’aquarium, avec ses vingt-cinq bassins de poissons du lac.

Contexte et histoire

L’histoire de la rocca suit celle des pouvoirs qui contrôlèrent Bolsena. L’initiative pontificale lança les premières fortifications au XIIe siècle ; la commune d’Orvieto donna au château sa forme institutionnelle à la fin du XIIIe siècle ; la famille Monaldeschi, qui dominait la ville comme vicaire pontifical, acheva le complexe et en fit sa résidence seigneuriale. Ses usages ultérieurs furent moins prestigieux, mais instructifs : résidence noble, puis prison au XVIe siècle, avant un déclin accéléré par le violent séisme de 1695 qui frappa cette partie du Latium et de l’Ombrie. Une restauration attentive au XXe siècle rendit le bâtiment à la communauté ; le musée municipal ouvrit dans ses salles en 1991 et s’étend aussi au Palazzo Monaldeschi, au pied de la forteresse, avec d’autres galeries.