Chiesa di Madonna del Parto (Mitreo)

La chiesa della Madonna del Parto a Sutri è scavata nel tufo vulcanico. La sala sotterranea, tradizionalmente identificata con un antico mitreo, conserva pitture cristiane in un ambiente rupestre più antico.

Perché è importante

La camera mostra come gli spazi scavati nella roccia siano stati adattati a culti diversi. Il legame con il culto romano di Mitra è sostenuto dalla forma dell’ambiente e da un rilievo associato al sito; le pitture superstiti ne esprimono la successiva identità cristiana.

Cosa osservare

Uno spazio centrale con volta a botte è affiancato da ambienti più bassi, formando una piccola pianta basilicale. La disposizione è stata paragonata ai banchi per i banchetti dei santuari mitraici. Nell’abside è raffigurata una Natività; un’immagine dell’arcangelo Michele ricorda una possibile dedicazione cristiana precedente al santo. Le pitture appartengono a più campagne decorative.

Contesto e storia

La possibile fase mitraica appartiene all’interpretazione romana dell’ambiente. La dedicazione successiva alla Madonna del Parto è collegata alle immagini medievali della Natività e al XIII o XIV secolo. Questi strati successivi rendono la chiesa parte del più ampio paesaggio monumentale scavato di Sutri, insieme all’anfiteatro e alla necropoli.