Area archeologica della Civita — Ara della Regina

Jenseits des Tals mit den bemalten Gräbern liegt das Plateau, auf dem Tarquinia selbst stand: die stille, windoffene Civita, auf der noch das Podium ihres großen Heiligtums zu erkennen ist. Der Tempel Ara della Regina beherrschte die etruskische Stadt. Heute sind seine Terrakotten im Museum zu sehen; auf dem Plateau blieben die Mauern und Tore einer antiken Metropole erhalten.

Warum sie bedeutend ist

Die Civita ist die Stadt hinter der Nekropole. Ihre städtische Siedlung reicht bis ins 10. Jahrhundert v. Chr. zurück; die ältesten Spuren sind sakraler Art. Eine natürliche Höhlung im Zentrum des Plateaus diente als Mittelpunkt ritueller und institutioneller Aktivitäten. Daneben wurde ein Kind bestattet – ein Mensch, der als von der „heiligen Krankheit“, Epilepsie, betroffen galt. Offizielle Texte führen den Fund als Zeugnis dafür an, wie diese Gemeinschaft eine Verbindung zum Göttlichen herstellte. Das Leben auf dem Plateau setzte sich bis ins 2. Jahrhundert v. Chr. fort. In seiner Blütezeit beherrschte Tarquinia ein Gebiet, das bis zum Bolsenasee reichte.

Das namensgebende Monument ist die Ara della Regina, der große Tempel auf dem Pian della Regina. Seine gewaltigen Proportionen belegen laut der offiziellen Beschreibung Tarquinias Bedeutung für ganz Etrurien. Berühmt ist auch der erhaltene Terrakottaschmuck des Giebels, darunter die Platte mit den Geflügelten Pferden, die heute als Emblem Tarquinias im Archäologischen Nationalmuseum dient.

Was es zu entdecken gibt

Das Plateau besteht aus zwei ebenen Terrassen, die durch eine schmale Landbrücke verbunden sind und auf das Meer zwischen den flankierenden Hügeln ausgerichtet liegen. Der Verlauf der Stadtmauern, den der Archäologe Pietro Romanelli in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts freilegte, verbindet den Pian della Regina mit dem westlichen Plateau, auf dem sich Überreste von Wohnbauten gruppieren. Die zwischen dem späten 5. und frühen 4. Jahrhundert v. Chr. errichtete Befestigung war etwa acht Kilometer lang und umschloss rund 135 Hektar.

Zu den sichtbaren Überresten des Heiligtums gehören das mächtige Tempelpodium und zwei nahegelegene Plattformen aus behauenen Quadern, die anders als der Tempel ausgerichtet sind. Forschende deuten sie als monumentales Kenotaph für Tarconte, den sagenhaften Gründer, dessen Kult an diesem Ort möglicherweise bis ins 6. Jahrhundert v. Chr. zurückreicht. Die Reliefs des Tempels könnten die Apotheose des Herakles nach seiner Einäscherung darstellen; Herakles galt als Vorfahr Tarcontes. Diese Deutung stammt von der Archäologin Giovanna Bagnasco Gianni. Ein monumentales Tor, das bislang einzige in den Mauern identifizierte, markiert einen Zugang zur antiken Stadt, deren Gebäude unterschiedliche Mauerwerkstechniken aufweisen.

Kontext und Geschichte

Auf der Civita wird seit dem 19. Jahrhundert systematisch gegraben. Anfang des 20. Jahrhunderts klärte Romanelli den Charakter des Plateaus als etruskische Stadt und zeichnete den Verlauf ihrer Mauern nach. Zur Stadtgeschichte zählen Kontakte mit der griechischen Welt ab dem 8. Jahrhundert v. Chr., die Blütezeit im 6. und frühen 5. Jahrhundert, der Krieg mit Rom von 358 bis 351 v. Chr. mit erneuerten Waffenstillständen, die römische Besetzung des Küstengebiets im 3. Jahrhundert und die Verleihung des Bürgerrechts nach 90 v. Chr.

Das Ende kam allmählich. Im frühen Mittelalter leerte sich das Plateau; im 8. Jahrhundert n. Chr. wurde der Bischofssitz ins nahe Corneto verlegt – die mittelalterliche Stadt, die heute Tarquinia heißt. Damit blieb die Civita endgültig verlassen. Der Dichter Vincenzo Cardarelli aus Tarquinia fing ihre Ausstrahlung in Villa Tarantola ein, seinem 1948 mit dem Premio Strega ausgezeichneten Buch. Die Civita, schrieb er, sei ein Natur- und Landschaftsrätsel, ein großartiges Werk der religiösen und politischen Vorstellungskraft der Etrusker.