Necropoli dei Monterozzi

Sotto un basso crinale di fronte a Tarquinia, scalinate scendono attraverso ingressi scavati nella roccia fino alle camere dipinte che gli Etruschi realizzarono per i loro defunti. Sul colle si trovano oltre seimila tombe, circa duecento delle quali affrescate nell’arco di cinque secoli: il più vasto corpus superstite di pittura murale preromana del Mediterraneo.

Perché è importante

La necropoli dei Monterozzi è il cimitero di Tarquinia, una delle dodici principali città dell’Etruria, e conserva un patrimonio senza confronti nel Mediterraneo: il più grande corpus sopravvissuto di pittura murale preromana. L’archeologo Massimo Pallottino definì questi affreschi il primo capitolo della storia della pittura italiana. Nel 2004 il Comitato del Patrimonio Mondiale UNESCO iscrisse la necropoli, insieme alla Banditaccia di Cerveteri, secondo i criteri (i), (iii) e (iv), indicando le pitture murali come unica testimonianza significativa dell’arte figurativa classica preromana nel bacino mediterraneo.

Sul colle sono note più di seimila tombe, circa duecento delle quali dipinte. Le camere funerarie aristocratiche furono decorate dal VII al II secolo a.C., per un arco di tempo che copre quasi tutta la vita della città etrusca sull’altopiano di fronte. Un secolo fa oltre seicento tumuli si elevavano ancora sopra le camere; le attività agricole hanno in seguito spianato i rilievi, ma gli ambienti dipinti sottostanti si sono conservati.

Cosa osservare

Ogni tomba si raggiunge attraverso il proprio dromos, uno stretto corridoio d’ingresso con gradini che scende sotto il livello del terreno e termina con porte di vetro trasparente. Le porte sono realizzate su misura per mantenere stabili temperatura e umidità all’interno: vanno quindi considerate strumenti di conservazione, non ostacoli. Le camere, poco illuminate, raccolte e silenziose, invitano a osservarle con calma.

Nella Tomba della Caccia e della Pesca, cacciatori lanciano giavellotti da una barca mentre pescatori lavorano sull’acqua, tra delfini e uccelli. La Tomba dei Baccanti e la Tomba dei Leopardi mostrano banchettanti sdraiati, musicisti e danzatori durante banchetti funebri. La Tomba dei Demoni Azzurri, chiamata così per gli spiriti dell’oltretomba dalla pelle blu, e la Tomba del Fiore di Loto o quella dei Giocolieri aggiungono altri motivi all’iconografia etrusca: atleti, giocolieri, servitori, banchettanti e demoni condividono gli stessi ambienti ristretti.

Contesto e storia

Tarquinia — l’etrusca Tarkna — sorgeva sull’altopiano della Civita; i suoi morti venivano sepolti nel tufo del lungo colle dei Monterozzi, disposto parallelamente tra la città e la costa tirrenica. Le camere dipinte appartenevano a famiglie aristocratiche, che usavano banchetti, scene di caccia e pesca e processioni per mostrare il proprio rango e collocare il defunto in una vita che proseguiva oltre la tomba. Pitture di questo tipo sono documentate dal VII al II secolo a.C.; il sito costituisce quindi un archivio continuo di mode, riti e autorappresentazioni mutati nell’arco di cinque secoli.

La necropoli è stata iscritta nel 2004 nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO come parte del sito seriale delle Necropoli etrusche di Cerveteri e Tarquinia. Oggi è gestita insieme al Museo Archeologico Nazionale dal PACT, il Parco Archeologico di Cerveteri e Tarquinia, istituto autonomo del Ministero della Cultura.