Certosa di San Giacomo

Fondata tra il 1371 e il 1374 da Giacomo Arcucci, gran camerlengo della regina Giovanna I d’Angiò, la Certosa di San Giacomo è l’edificio più importante superstite della Capri angioina. Chiostri, chiesa e giardini terrazzati ospitano oggi due musei: uno dedicato a un pittore tedesco che fece dell’isola la propria casa, l’altro al passato romano di Capri.

Perché è importante

Capri è celebre per il paesaggio, ma la Certosa ne costituisce il principale monumento storico: la più importante testimonianza architettonica dell’età angioina sull’isola, costruita per volere di Giacomo Arcucci e della regina Giovanna I alla fine del XIV secolo. La mole domina il crinale sopra Marina Piccola. La certosa conserva i due nuclei di una casa certosina: la casa alta, con chiesa, refettorio, chiostri, sala capitolare e alloggio del priore, e la casa bassa, dove lavoravano i conversi, con depositi, cucine e cantine. Dal 1974 il complesso ospita anche il museo del pittore Karl Wilhelm Diefenbach; dal 2024 accoglie il Museo Archeologico Nazionale dell’isola, riunendo testimonianze di Capri dal XIV al XXI secolo.

Cosa osservare

Il chiostro grande, rinnovato a metà Cinquecento da Felice de Felice su progetto di Giovanni Antonio Dosio, ha volte a crociera sostenute da snelle colonne di pietra. Nel chiostro piccolo, le volte poggiano su colonne marmoree romane di reimpiego. La chiesa è un’aula rettangolare con tre volte a crociera, affrescate in stile barocco tra il 1699 e il 1710 da Diodato Vespiniani e Francesco Mottola, allievi di Solimena e Luca Giordano. Nei giardini crescono piante aromatiche e officinali, ulivi, melograni, agrumi, fichi e viti. Nell’antico refettorio si conservano i dipinti di Karl Wilhelm Diefenbach, realizzati con pigmenti mescolati a sabbia, ghiaia, erba e bitume.

Contesto e storia

La storia del monastero fu movimentata. Nel XVI secolo i corsari turchi saccheggiarono e incendiarono la struttura; nel Seicento seguirono restauri. I Certosini furono espulsi nel 1808 e l’edificio divenne prima ospizio per veterani e poi carcere. Durante la Prima guerra mondiale vi fu acquartierato il 19° reggimento di fanteria; nella Seconda guerra mondiale fu occupato dalle truppe americane e adibito a casa di riposo per aviatori. Nel 1932 i Futuristi, tra cui Marinetti, proposero di trasformarlo nell’«Artopoli» d’Italia, una città dell’arte; il progetto non fu realizzato. Dal 1936 i Canonici Regolari Lateranensi vi gestirono una scuola e una biblioteca di oltre tremila volumi, fino alla partenza nel 1961. Nel frattempo vi furono restauri diretti dal soprintendente Gino Chierici dal 1926 e ripresi negli anni Settanta sotto Raffaello Causa. Fu Causa ad aprire al pubblico il museo Diefenbach il 12 settembre 1974, con un nucleo di opere donate nel 1971 dal nipote del pittore, Friedrich Fridolin von Spaun. Diefenbach era arrivato a Capri nel dicembre 1899 e vi rimase fino alla morte, nel 1913; la raccolta conta oggi 32 tele, cinque sculture e un modello dell’isola.