Certosa di San Giacomo

Fondée entre 1371 et 1374 par Giacomo Arcucci, grand chambellan de la reine Jeanne Ire d’Anjou, la Certosa di San Giacomo est le principal édifice conservé de l’époque angevine à Capri. Cloîtres, église et jardins en terrasses partagent désormais leur calme avec deux musées : l’un consacré à un peintre allemand qui fit de l’île sa demeure, l’autre à son passé romain.

Pourquoi ce lieu compte

Capri est célèbre pour ses paysages, mais la Certosa constitue son grand monument historique : le plus important témoignage architectural de la période angevine sur l’île, édifié à la demande de Giacomo Arcucci pour la reine Jeanne Ire à la fin du XIVe siècle. Sa masse ancre la crête au-dessus de Marina Piccola. À l’intérieur, la chartreuse conserve l’organisation en deux parties d’une maison des Chartreux : la casa alta, avec l’église, le réfectoire, les cloîtres, la salle capitulaire et le logement du prieur, et la casa bassa, où travaillaient les frères convers, avec réserves, cuisines et caves. Depuis 1974, le complexe abrite également le musée de Karl Wilhelm Diefenbach et, depuis 2024, le musée archéologique national de l’île, réunissant des témoignages du Capri des XIVe, XIXe et XXIe siècles.

À observer

Le grand cloître, remanié au milieu du XVIe siècle par Felice de Felice d’après un projet de Giovanni Antonio Dosio, possède des voûtes d’arêtes reposant sur de fines colonnes de pierre. Dans le petit cloître, les voûtes s’appuient sur des colonnes de marbre romaines réemployées. Dans l’église, une salle rectangulaire couverte de trois voûtes d’arêtes reçut des fresques baroques entre 1699 et 1710, réalisées par Diodato Vespiniani et Francesco Mottola, élèves de Solimena et de Luca Giordano. Les jardins mêlent plantes aromatiques et médicinales, oliviers, grenadiers, agrumes, figuiers et vignes. L’ancien réfectoire accueille les peintures de Karl Wilhelm Diefenbach, réalisées avec des pigments mêlés de sable, de gravier, d’herbe et de bitume.

Contexte et histoire

L’histoire du monastère fut mouvementée. Des pirates turcs incendièrent et pillèrent la maison au XVIe siècle, puis une restauration eut lieu au XVIIe siècle ; les Chartreux furent expulsés en 1808, après quoi le bâtiment servit d’hospice pour vétérans puis de prison. Le 19e régiment d’infanterie y fut cantonné pendant la Première Guerre mondiale et les troupes américaines l’occupèrent pendant la Seconde, en y aménageant une maison de repos pour les pilotes. En 1932, les futuristes — dont Marinetti — imaginèrent de transformer l’ensemble en « Artopoli », une cité de l’art ; le projet n’aboutit pas. À partir de 1936, les chanoines augustins y tinrent une école et une bibliothèque de plus de trois mille volumes jusqu’à leur départ en 1961, entre les restaurations dirigées dès 1926 par le surintendant Gino Chierici et celles reprises dans les années 1970 sous Raffaello Causa. C’est Causa qui ouvrit au public le musée Diefenbach le 12 septembre 1974, autour d’un noyau d’œuvres donné en 1971 par le petit-fils du peintre, Friedrich Fridolin von Spaun. Diefenbach était arrivé à Capri en décembre 1899, y avait vécu jusqu’à sa mort en 1913 et y avait laissé une collection comptant aujourd’hui trente-deux toiles, cinq sculptures et une maquette de l’île.