Castel Molara (ruderi)

Le Castel Molara conserve les vestiges d’une place forte des Annibaldi dans les bois en contrebas de Tusculum. Les ruines comprennent des courtines, des bases de tours, l’abside d’une église castrale, un palais et les vestiges d’un donjon.

Pourquoi ce lieu est important

Construit au-dessus d’une station routière romaine, le Castel Molara devint une forteresse des Annibaldi dans les monts Albains. Il faisait partie d’une ligne défensive tournée vers la place forte des comtes de Tusculum. En 1328, après un siège de trois jours, l’armée de l’empereur Louis le Bavarois s’empara de la forteresse, marquant le début de son déclin.

À ne pas manquer

Deux courtines enceignaient le château ; les bases de tours carrées restent visibles au-dessus des broussailles. À l’intérieur de l’enceinte se trouvent les vestiges d’habitations. Dans la partie haute du site subsistent l’abside de l’église castrale, les pièces ruinées du palais seigneurial et le donjon. Le nom Molara est associé soit aux carrières de meules — pietra da mola —, soit à un moulin desservant les domaines voisins. Le site occupe un versant boisé entre les vignobles et le bord de l’ancien cratère volcanique.

Contexte et histoire

La forteresse s’éleva sur le site d’une mansio romaine, ou station routière, dont les structures furent remployées dans l’édifice médiéval. Les histoires locales font remonter le château aux comtes de Tusculum au Xᵉ siècle, puis situent son passage aux Annibaldi en 1090, dans le cadre d’un accord matrimonial comprenant également Rocca Priora et Monte Porzio. La forteresse resta un bastion des Annibaldi jusqu’au déclin de la famille au XIVᵉ siècle. Les chroniqueurs rapportent les séjours du pape Innocent IV et de Thomas d’Aquin. Louis le Bavarois prit le château en 1328 après trois jours de siège. Au milieu du XVᵉ siècle, le pape Pie II le décrivait comme abandonné ; des documents le mentionnent en ruines en 1504. Au XVIIIᵉ siècle, des travailleurs pauvres se réfugièrent dans les ruines et les grottes des carrières. Les bois recouvrirent ensuite le site.