Castel Savelli (resti)

Accanto alla Via Anagnina, sul margine orientale di Grottaferrata, i resti di Castel Savelli segnano l’undicesimo miglio dell’antica Via Latina. Costruito sopra una villa romana dai Conti di Tuscolo, passato ai baroni Savelli e distrutto nel 1436, il castello sopravvive in fondazioni murarie, basi di torri e strutture sepolte.

Perché è importante

Ogni strada medievale in uscita da Roma aveva i suoi castelli e Castel Savelli costituiva il punto di controllo della Via Latina. Sorgeva dove la strada attraversava un lieve rialzo ai margini della Valle Marciana e controllava il passaggio di persone e merci tra Roma e l’entroterra. Per questo i Conti di Tuscolo lo mantennero fino al declino del loro potere nel XII secolo, quando la fortificazione passò a famiglie baronali. Il castello medievale fu edificato sopra strutture in calcestruzzo appartenute a una villa romana, riunendo testimonianze di due epoche.

Cosa osservare

Le mura medievali si innalzano su strutture romane in opus caementicium, appartenenti a una villa che occupava il rilievo nell’antichità; nella muratura sono visibili pietre di reimpiego. La pianta era all’incirca rettangolare, a cavallo del tracciato della strada antica, con un perimetro di circa quattrocento metri difeso da torri quadrangolari — gli storici locali ne contano tredici — e da due sole porte. All’interno sorgevano la chiesa parrocchiale con il campanile e la residenza signorile; il rialzo del terreno nell’area della chiesa è ancora riconoscibile. La collina dominava la Via Latina, mentre la Valle Marciana e i vigneti dei Castelli costituivano il paesaggio agricolo circostante. Il nome successivo Borghetto è rimasto nel quartiere residenziale accanto alle rovine.

Contesto e storia

Secondo la ricostruzione degli storici locali, nel X secolo i Conti di Tuscolo custodivano qui una torre fortificata, parte della rete di capisaldi intorno al loro centro dinastico di Tuscolo. Il castello vero e proprio sorse sopra questa torre e sui resti di una villa romana attribuita agli Iavoleni. Il controllo della Via Latina da parte dei conti — il Comune ricorda il pedaggio imposto ai viaggiatori — durò fino alla distruzione di Tuscolo da parte dei Romani nel 1191. Un documento del 1269 chiama il luogo Burgus Annibaldi; gli Annibaldi cedettero poi ai Savelli, famiglia baronale romana da cui il castello prende il nome. Durante le guerre tra il papato e il Regno di Napoli la rocca fu assediata più volte; dopo aver sconfitto Francesco Savelli presso Albano, il cardinale Giovanni Maria Vitelleschi la rase al suolo nel 1436. Nel 1447 l’abbazia di Grottaferrata acquisì il sito in rovina come avamposto difensivo; il Comune attribuisce questo ruolo successivo al cardinale della Rovere. Una nota cinquecentesca lo definiva già un centro abbandonato. Le mappe del 1627 lo mostrano senza coperture; restano fondazioni murarie, basi di torri e strutture interrate.