Santuario di Diana Nemorense

An den terrassierten Hängen zwischen Nemi und dem See liegen die Überreste eines der großen religiösen Komplexe Latiums: des Hainheiligtums der Diana Nemorensis. Seine Geschichte reicht von einer bronzezeitlichen Siedlung über einen gemeinsamen Kult der latinischen Städte bis zu vier Jahrhunderten archäologischer Ausgrabungen.

Warum es bedeutend ist

Das Heiligtum der Diana prägte die antike Identität Nemis: Der Name der Siedlung geht auf den Nemus Dianae zurück, den heiligen Hain dieses Tals. Nach Angaben des städtischen Portals wurde der Ort seit der mittleren Bronzezeit, etwa seit dem 15. Jahrhundert v. Chr., besucht. Später entwickelte er sich zu einem politischen Zentrum des Bundes der latinischen Städte – einem Ort, an dem Kult und Diplomatie zusammenkamen, vergleichbar mit den großen Terrassenheiligtümern von Gabii, Lanuvio, Tivoli, Palestrina und Terracina. Die heute nachvollziehbare monumentale Anlage entstand im späten 2. Jahrhundert v. Chr. auf drei Terrassen. Nischen mit Säulengängen, Votivkammern, ein Theater, Bäder, Priesterquartiere, der Tempel selbst und von einem Caligula zugeschriebenen Nymphäum gespeiste Brunnen wurden zu einer geordneten Gesamtkomposition verbunden.

Sehenswertes

Die Überreste des Heiligtums erstrecken sich über drei Hangterrassen. Auf der oberen Ebene stand der Tempel, der nach einem älteren, mit Terrakotten geschmückten Holzbau in Stein neu errichtet wurde. Auf den mittleren Terrassen lagen Votivkammern und Portiken, in denen Pilger ihre Gaben niederlegten. Weiter unten dienten Theater und Bäder den Menschen, die zu Festen kamen. Der städtischen Geschichtsdarstellung zufolge wurden das Theater und die Thermen 1924 vom Staat untersucht und nach der Dokumentation wieder zugeschüttet; Teile des Komplexes sind daher absichtlich unter der Erde erhalten. Das Museo delle Navi Romane bewahrt Votivmaterial aus dem Heiligtum sowie einen Abschnitt der Basaltpflasterung des Clivus Virbii, der Straße, auf der Besucher von Ariccia heraufkamen.

Geschichte und Kontext

Seit dem 16. Jahrhundert suchten Gelehrte nach diesem Ort. Der erste dokumentierte Fund war eine Diana geweihte Inschrift, die 1550 veröffentlicht wurde und sich heute in den Kapitolinischen Museen in Rom befindet. Systematische Ausgrabungen begannen im 17. Jahrhundert auf Initiative der Markgrafen Frangipane. Im 18. und 19. Jahrhundert gelangten Funde in Museen von Kopenhagen, Palma de Mallorca, Nottingham, Boston, Philadelphia und Rom; diese Verteilung dokumentiert sowohl die Berühmtheit des Heiligtums als auch die sorglose Ausgrabungspraxis jener Zeit. 1895 grub der Antiquar Eliseo Borghi im Heiligtum und versuchte zugleich, Caligulas Schiffe aus dem See zu heben. Die moderne Kampagne der Soprintendenza des Latium begann 1989. Sie konzentrierte sich auf die nordöstliche Ecke der Terrasse, die Votivkammern, den Tempel und die obere Terrasse. Die Ergebnisse werden weiterhin veröffentlicht. Ab dem 2. Jahrhundert n. Chr. ging der Kult zurück und verblasste mit der Ausbreitung des Christentums; das Tal wurde wieder von Wald und Terrassen geprägt.