Porta Pretoria

Porta Pretoria, l’ingresso principale del Castra Albana, sopravvive come frammento monumentale della fortezza costruita per la Legione II Partica di Settimio Severo. Due piani di muratura in peperino, larghi 36 metri e aperti da tre arcate, si innalzano sopra una strada moderna di Albano Laziale.

Perché è importante

Le basi legionarie permanenti sorgevano di solito ai confini dell’Impero. L’accampamento di Albano, fondato intorno al 202 d.C. per circa 6.000 soldati della Legio II Parthica, costituiva un’eccezione: manteneva vicino a Roma una forza dell’imperatore. La porta era l’ingresso principale del campo dalla via Appia e il volto pubblico di questa città militare.

Cosa osservare

La porta misura 36 metri di larghezza e 14 di altezza ed è costruita con blocchi regolari di peperino, tufo vulcanico estratto dai Colli Albani. Le tre arcate comprendono un’apertura centrale più ampia per carri, cavalleria e soldati e due passaggi laterali per i pedoni. Alle estremità si proiettano torri rettangolari. Il piano superiore era probabilmente raggiunto da scale lignee; anche i battenti dovevano essere di legno. Della facciata rivolta verso l’Appia sopravvivono frammenti di ornamenti architettonici e statue marmoree. Nelle vicinanze si trovano i resti di una seconda porta, la porta principalis sinistra: l’arco centrale e il passaggio laterale furono murati nel Medioevo.

Contesto e storia

Settimio Severo istituì la Legio II Parthica nel 196–197 d.C. per la campagna contro i Parti; intorno al 202 la legione fu stanziata ad Albano. L’accampamento misurava circa 435 per 232 metri, una decina di ettari, ed era circondato da mura merlate con torri circolari agli angoli e quadrate lungo i lati. Tratti delle mura, delle torri e delle strade lastricate in basalto si conservano nella città. Dopo l’antichità la fortezza fu inglobata nell’abitato di Albano: le arcate vennero tamponate e le torri incorporate nelle case. La porta tornò visibile dopo i danni causati dai bombardamenti della Seconda guerra mondiale.