Chiesa di San Pietro

À Albano Laziale, l’église San Pietro conserve une histoire paléochrétienne dans une salle de thermes romains. Le guide municipal attribue au pape Hormisdas sa conversion en église au début du VIᵉ siècle.

Pourquoi ce lieu est important

L’édifice rectangulaire a gardé la forme d’une salle romaine, ensuite adaptée au culte chrétien. La tradition locale affirme que saint Pierre prêcha à Albano ; l’église est parfois considérée comme l’ancienne cathédrale de la ville. Un document pontifical de l’époque de Léon III mentionne des réparations de sa toiture, preuve qu’elle était déjà une église majeure vers l’an 800.

À ne pas manquer

La salle est couverte d’un simple toit à deux versants, soutenu par une charpente de bois. À l’est, deux éléments sculptés d’un entablement romain servent de montants à la porte ; à l’intérieur, des poutres de marbre de l’époque sévérienne furent remployées dans des autels et des balustrades. Un sarcophage du milieu du IIIᵉ siècle sert de support au maître-autel. Des fragments de fresques comprennent une Vierge du Signe de l’époque byzantine et une scène plus vaste, des XIIIᵉ ou XIVᵉ siècles, de sainte Marguerite et de saint Onuphre. Un retable du XVIᵉ siècle montre le Christ remettant les clés à saint Pierre ; le guide touristique local le rattache à l’entourage du Titien. À l’extérieur, le clocher roman compte quatre niveaux de fenêtres simples et géminées.

Contexte et histoire

Selon le récit municipal, le pape Hormisdas (514–523) transforma la salle des thermes en église. Le bâtiment fut largement restauré au XIIᵉ siècle, puis remanié de nouveau au XIVᵉ, avec l’ajout d’un arc ogival reposant sur des corbeaux et des colonnes de marbre au-dessus d’une porte occidentale. En 1440, la famille Savelli prit possession du site et conserva son droit de patronage pendant plusieurs générations. Elle enterra des membres de la famille dans une chapelle aujourd’hui disparue ; des tombeaux princiers subsistent à l’intérieur. L’église dessert le quartier de Cellomaio et fait partie d’un secteur marqué par les monuments de la légion II Parthica.