Chiesa di San Tommaso da Villanova

Gian Lorenzo Bernini progettò la chiesa collegiata a croce greca di San Tommaso da Villanova, sulla piazza principale di Castel Gandolfo. Avviata nel 1658, l’anno in cui Alessandro VII canonizzò il suo patrono agostiniano spagnolo, la chiesa è sormontata da una cupola con lanterna e stucchi di Antonio Raggi; la pala dell’altare maggiore è di Pietro da Cortona.

Perché è importante

Alessandro VII Chigi commissionò la chiesa come cappella palatina del palazzo estivo. È ancora collegata al Palazzo Pontificio e serve come chiesa parrocchiale di Castel Gandolfo, completando l’insieme barocco di palazzo, piazza e chiesa in piazza della Libertà.

Cosa osservare

La pianta a croce greca è coperta da una cupola rivestita di piombo, la cui lanterna porta luce sull’incrocio dei bracci. La facciata ha due livelli, con portale in basso e finestra ampia sopra; sul timpano campeggia lo stemma Chigi. Antonio Raggi modellò gli stucchi della cupola. La pala di Pietro da Cortona raffigura la Crocifissione con Maria, Maria Maddalena e Giovanni. Altri dipinti sono attribuiti a Guglielmo Cortese, detto il Borgognone, e a Giacinto Gimignani.

Contesto e storia

I lavori iniziarono nel 1658 sotto Alessandro VII, con Bernini come architetto. La chiesa fu inaugurata nel 1661, dopo che Raggi ebbe completato gli stucchi della cupola. La dedicazione seguì la canonizzazione di Tommaso da Villanova, avvenuta nello stesso anno d’inizio dei lavori. La chiesa fu annessa al Palazzo Pontificio come cappella. Gli agostiniani la servirono dall’epoca di Alessandro VII; nel 1929, sotto Pio XI, i salesiani ricevettero la parrocchia pontificia.