Chiesa di San Tommaso da Villanova

Gian Lorenzo Bernini conçut sur la place principale de Castel Gandolfo l’église collégiale San Tommaso da Villanova, de plan en croix grecque. Commencée en 1658, année de la canonisation de son patron espagnol augustin par Alexandre VII, elle possède une coupole éclairée par une lanterne, ornée de stucs d’Antonio Raggi, et un retable du maître-autel de Pietro da Cortona.

Pourquoi ce lieu est important

Alexandre VII Chigi commanda l’église comme chapelle palatine de sa résidence d’été. Toujours attenante au palais pontifical et devenue église paroissiale de Castel Gandolfo, elle complète l’ensemble baroque formé par le palais, la place et l’église sur Piazza della Libertà.

À ne pas manquer

La coupole couverte de plomb surmonte le plan en croix grecque ; sa lanterne dirige la lumière sur la croisée. La façade comporte deux niveaux, avec un portail en bas et une large fenêtre au-dessus ; le fronton porte les armoiries des Chigi. Antonio Raggi modela les stucs de la coupole. Le retable du maître-autel, peint par Pietro da Cortona, représente la Crucifixion avec Marie, Marie-Madeleine et Jean. D’autres tableaux sont attribués à Guglielmo Cortese, dit il Borgognone, et à Giacinto Gimignani.

Contexte et histoire

Les travaux commencèrent en 1658 sous Alexandre VII, avec Bernini comme architecte. L’église fut inaugurée en 1661, après l’achèvement des stucs de la coupole par Raggi. Sa dédicace suivit la canonisation de Thomas de Villeneuve, intervenue l’année même du début des travaux. L’église fut rattachée au palais pontifical comme chapelle. Des augustins la desservirent à partir de l’époque d’Alexandre VII ; en 1929, sous Pie XI, les salésiens reçurent la paroisse pontificale.