Ville Pontificie: Villa Barberini, Villa Cybo e giardini

Alle spalle del Palazzo Pontificio di Castel Gandolfo si estende una tenuta di giardini e boschi affacciata sul lago Albano. Le Ville Pontificie riuniscono i giardini del palazzo, Villa Barberini e Villa Cybo, con i resti archeologici della villa dell’imperatore Domiziano all’interno della proprietà.

Perché è importante

La tenuta si estende per circa 55 ettari e riflette la storia di Castel Gandolfo come residenza estiva papale. I giardini uniscono il disegno formale all’italiana ai resti della villa antica costruita da Domiziano sul bordo del cratere. Il complesso è oggi collegato ai Musei Vaticani e alla storia della presenza della Santa Sede nella zona.

Cosa osservare

I resti archeologici comprendono un grande criptoportico, tratti di strade antiche pavimentate con basoli, esedre curve e tracce di un teatro privato. Sopra la tenuta si innalzano le quattro cupole della Specola Vaticana. Il paesaggio scende a terrazze verso il lago Albano, alternando giardini formali, boschi e terreni agricoli.

Contesto e storia

La tenuta si sviluppò nel tempo con l’unione di Villa Barberini e Villa Cybo ai terreni del palazzo. Dopo la fine del potere temporale dei papi nel 1870, la residenza pontificia rimase inutilizzata come luogo di villeggiatura per diversi decenni. I Patti Lateranensi del 1929 stabilirono il regime di extraterritorialità del sito. Nel 2016 papa Francesco trasformò il palazzo in complesso museale, inserendo in un nuovo contesto pubblico la storia della residenza papale e dei suoi giardini.