Ville Pontificie: Villa Barberini, Villa Cybo e giardini

Derrière le palais pontifical de Castel Gandolfo s’étend un domaine de jardins et de bois qui surplombe le lac Albano. Les villas pontificales réunissent les jardins du palais, la Villa Barberini et la Villa Cybo, ainsi que des vestiges archéologiques de la villa de l’empereur Domitien dans le domaine.

Pourquoi ce lieu est important

Le domaine couvre environ 55 hectares et reflète l’histoire de Castel Gandolfo comme résidence d’été des papes. Ses jardins associent un aménagement formel à l’italienne aux vestiges de l’ancienne villa construite par Domitien sur le bord du cratère. Le complexe est aujourd’hui associé aux musées du Vatican et à l’histoire de la présence du Saint-Siège dans la région.

À ne pas manquer

Les vestiges archéologiques comprennent un grand cryptoportique, des tronçons de voies antiques pavées de basalte, des exèdres incurvées et des traces d’un théâtre privé. Quatre coupoles de l’Observatoire du Vatican s’élèvent au-dessus du domaine. Le paysage descend par paliers vers le lac Albano, mêlant jardins formels, bois et terres agricoles.

Contexte et histoire

Le domaine se développa au fil du temps, à mesure que la Villa Barberini et la Villa Cybo furent intégrées aux terrains du palais. Après la fin du pouvoir pontifical en 1870, la résidence ne fut plus utilisée comme lieu de villégiature pendant plusieurs décennies. Les accords du Latran de 1929 établirent le statut extraterritorial du site. En 2016, le pape François transforma le palais en complexe muséal, plaçant l’histoire de la résidence pontificale et de ses jardins dans un nouveau contexte public.