Chiesa di San Giorgio

À Tivoli, San Giorgio conserve la mémoire d’un ancien titre paroissial transféré de l’acropole vers une ancienne église des Clarisses dédiée à saint Michel. Son clocher-mur est antérieur à l’édifice du XVIIᵉ siècle qui se trouve au-dessous.

Pourquoi ce lieu est important

L’histoire de San Giorgio est étroitement liée à Castrovetere, l’ancien quartier de la citadelle. Selon la tradition diocésaine, les habitants de Tibur consacrèrent deux temples de l’acropole au culte chrétien : le temple rond à la Vierge et le temple rectangulaire à saint Georges. La première trace écrite de ces églises figure dans le Regesto Tiburtino ; une bulle du pape Benoît VII, en 978, les mentionne comme diaconies cathédrales, lieux d’assistance de la communauté chrétienne locale.

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Le clocher-mur appartient à une église plus ancienne que l’édifice du XVIIᵉ siècle situé en dessous. Une inscription sculptée sur le portail indique SAN MICHELE ARCA(N)GELO et porte la date MDCI, rappelant l’ancienne dédicace du bâtiment. Autrefois appelée San Michele Arcangelo, l’église desservait le monastère voisin des Clarisses. Elle conserve notamment un tabernacle du XIIIᵉ siècle orné de tesselles de verre or, rouge et vert. En 1571, le cardinal Hippolyte II d’Este et l’évêque Marcantonio Croce conduisirent les religieuses en procession vers le couvent ; la tradition rapporte que le cardinal leur offrit un tableau de saint Michel par Raphaël. Un autel abritait autrefois un Saint Jean dans le désert de Perin del Vaga.

Contexte et histoire

Pendant des siècles, l’église paroissiale San Giorgio se trouvait dans le temple rectangulaire de l’acropole. Le récit des Templi dell’Acropoli indique qu’elle y demeura du Xᵉ siècle à 1881 et mentionne ses autels dédiés aux saints Georges et Martin, Laurent et Dominique, Matthieu et François. En 1883, le maire de Tivoli fit démolir les structures paroissiales pour dégager le temple antique. En attendant la construction d’une nouvelle église à Piazza Rivarola, le titre paroissial fut transféré à la proche église San Michele Arcangelo, construite par les Clarisses. Cette solution devint définitive et la paroisse prit le double titre de Santi Giorgio e Martino, reprenant aussi la dédicace de San Martino, dont l’église, près du pont, s’était effondrée faute d’entretien et sous l’effet du temps.