Chiesa di San Pietro alla Carita

San Pietro alla Carità è romana in entrambi i sensi: una basilica romanica costruita su colonne di marmo cipollino prelevate da un edificio antico e una chiesa della tradizione cristiana di Roma, dove secondo la leggenda si riuniva una comunità fondata dall’apostolo Pietro. La guerra ne distrusse la veste barocca; ciò che è stato ricostruito appare più antico di prima.

Perché è importante

Il portale ufficiale descrive la chiesa come costruita sui resti di una villa romana e, secondo la tradizione, sul luogo di riunione di una comunità cristiana fondata dall’apostolo Pietro. Al di là della leggenda, gli strati più antichi sono documentati: ricerche storiche locali citano la chiesa nel Liber Pontificalis, nella vita di Leone III; la tradizione ne attribuisce la fondazione a papa Simplicio, originario di Tivoli e pontefice dal 468 al 483. L’edificio attuale è romanico: la base quadrata e il primo ordine del campanile risalgono al XII secolo, i piani superiori al XIV. In piazza Campitelli, fra il quartiere medievale e i giardini sottostanti, la chiesa conserva il contatto più tangibile fra la Tibur classica e la Tivoli cristiana: undici colonne di marmo cipollino nella navata, probabilmente recuperate da un vicino edificio romano.

Cosa osservare

Due file di colonne sostengono archi a tutto sesto che dividono la navata e conducono all’abside. I fusti in cipollino, con le loro venature grigie e bianche, sono elementi di reimpiego; il pavimento cosmatesco a marmi policromi della navata centrale, conservato dalla chiesa originaria, completa uno spazio che ha cambiato poco nelle linee essenziali. La facciata in mattoni riflette la ricostruzione del dopoguerra: tre porte, quella centrale affiancata da due colonne spezzate intenzionalmente, trasformando il segno del danno in elemento di progetto. Restano due affreschi: una Crocifissione e una Madonna col Bambino con i santi Pietro e Paolo, frammenti di un ampio ciclo pittorico dei secoli XII e XIII, delle scuole del Lazio, che un tempo copriva pareti, abside e cripta. Sotto il presbiterio si trova la cripta restaurata con resti di affreschi. Ricerche locali descrivono la volta sostenuta da una massiccia colonna di pietra, simile a quella della cripta coeva di San Silvestro, e ricordano che durante i restauri è stata riscoperta la fenestella confessionis medievale, che permetteva ai fedeli di vedere le tombe sacre.

Contesto e storia

Il nome della chiesa ricorda chi se ne prendeva cura: fu chiamata “alla Carità” dalla confraternita che vi officiava. Nel XVI e XVII secolo l’interno fu rivestito di elementi barocchi, come accadde a molte chiese romaniche del Lazio. La Seconda guerra mondiale cambiò radicalmente l’edificio: i bombardamenti del 1944 distrussero il tetto e nel dopoguerra la chiesa fu ristrutturata in profondità. Il portale ufficiale osserva che il restauro rimosse gli elementi barocchi che avevano alterato la struttura originaria e restituì luce attraverso finestre monofore nelle pareti esterne. Le ricerche locali datano al 1951 la ricostruzione: le colonne mancanti furono rifatte in travertino grezzo e i capitelli mancanti in forme stilizzate, rendendo leggibile l’intervento come aggiunta, secondo una filosofia di restauro allora innovativa. Le stesse ricerche notano che le quattro linee longitudinali della navata convergono leggermente verso l’abside, aumentando la profondità prospettica. La chiesa è una rettoria della diocesi, affidata a sacerdoti del capitolo cattedrale.