Chiesa di San Biagio

San Biagio chiude il lato settentrionale di piazza Plebiscito, a Tivoli, con una facciata in tufo, un rosone, un orologio romano e una meridiana. La sua storia collega una chiesa medievale e un convento domenicano all’attuale parrocchia e a una raccolta lapidaria nel chiostro.

Perché è importante

La tradizione locale colloca sul sito un tempio di Giunone Regina, accanto a un tempio di Diana; la piazza era un tempo chiamata piazza della Regina. Qui sorgeva una chiesa romanica del XII secolo, con l’ingresso rivolto verso l’Aniene. Nel 1285 papa Onorio III affidò il sito all’Ordine dei Predicatori e il convento domenicano caratterizzò l’isolato per secoli. Il titolo formale della chiesa era Santa Maria de Gloria, ma divenne nota come San Biagio.

Cosa osservare

La facciata in tufo presenta un portale con lo stemma della famiglia Leonini e un rilievo marmoreo della Madonna col Bambino, donato dal cardinale Gustavo Hohenlohe e scolpito nel XIX secolo da Moses Jacob Ezekiel. Sopra la porta si trova un’iscrizione del 1516. Nella parte alta della facciata, il rosone è affiancato da un orologio romano e da una meridiana. Nel 1887 Luigi Petrucci rinnovò l’interno ispirandosi a Santa Maria sopra Minerva a Roma: le volte poggiano su dieci pilastri e lungo la navata si aprono undici cappelle laterali. Una Crocifissione nel presbiterio è datata alla seconda metà del XIII secolo. L’antico chiostro domenicano conserva quattro arcate su pilastri affrescati; il museo lapidario espone iscrizioni, molte provenienti dalla chiesa, che ricordano famiglie tiburtine come gli Zappi e i Colonna.

Contesto e storia

Bonifacio IX promosse i lavori intorno al 1400, ma la chiesa fu completata soltanto nel XVI secolo grazie al sostegno di Vincenzo Leonini, fratello del vescovo di Tivoli Angelo Leonini e comandante della guardia pontificia. Il suo stemma compare sul portale. La ristrutturazione di Petrucci del 1887 fu finanziata dal cardinale Hohenlohe. I bombardamenti del 1944 ridussero il campanile romanico a due piani e distrussero le vetrate dell’abside, realizzate a Marsiglia nel 1884. L’attuale pavimento in marmo di Carrara fu posato nel 1962.