Chiesa di Santa Maria Maggiore

Santa Maria Maggiore a Tivoli sorge accanto al complesso divenuto Villa d’Este. Il portale gotico, frammenti di pavimento medievale e dipinti più tardi conservano la storia religiosa di un luogo trasformato dal mecenatismo principesco.

Perché è importante

La chiesa collega l’insediamento monastico allo sviluppo della villa del cardinale Ippolito II d’Este. I successivi legami con i benedettini e i francescani spiegano anche la dedicazione alternativa a San Francesco.

Cosa osservare

Il portale tardogotico è associato ad Angelo da Tivoli da un’iscrizione; un rosone caratterizza la facciata. All’interno, un frammento di pavimento cosmatesco conserva uno strato decorativo più antico. Un crocifisso ligneo è attribuito a Baccio da Montelupo; la Cappella di San Francesco conserva affreschi attribuiti agli Zuccari. La pala d’altare è una copia più tarda di un’immagine antica attribuita a Jacopo Torriti.

Contesto e storia

La tradizione attribuisce una prima fondazione a papa Simplicio; la storia monastica successiva comprende i benedettini di Farfa. A un ampliamento medievale seguì la presenza francescana. Dal 1550 la trasformazione del monastero adiacente da parte di Ippolito II d’Este instaurò un nuovo rapporto fra la chiesa e la villa. La chiesa mantenne la propria identità architettonica e devozionale accanto ai giardini in espansione.