Parco della Vestale Cossinia

À Tivoli, au bord de l’Aniene, le parc de la vestale Cossinia conserve un monument funéraire du Ier siècle apr. J.-C. associé à une vestale nommée Cossinia. Découvert en 1929 après un glissement de terrain, le tombeau se trouve à côté d’une seconde sépulture qui contenait les restes d’une jeune femme.

Pourquoi ce lieu est important

L’inscription du monument indique que Cossinia servit Vesta pendant soixante-six ans et fut inhumée par décret du Sénat. C’est le seul tombeau connu d’une vestale qui ait subsisté. La découverte révéla aussi une sépulture voisine, offrant un aperçu distinct de l’ancienne nécropole le long de la Via Valeria.

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Le tombeau est un autel funéraire de marbre posé sur un socle à degrés en travertin. Une inscription au centre d’une couronne de chêne nomme Cossinia, fille de Lucius, ainsi que Lucius Cossinius Electus, probablement son parent. Le texte rappelle le long service de la vestale et son inhumation par le peuple, sur décret sénatorial. Les fouilles sous un socle proche mirent au jour le squelette d’une jeune femme avec une poupée d’ivoire et un coffret d’ambre ; les restes sont aujourd’hui conservés au Museo Nazionale Romano.

Contexte et histoire

Le monument fut mis au jour sur la rive droite de l’Aniene en juillet 1929 par l’archéologue Gioacchino Mancini, après qu’un glissement de terrain eut révélé une partie de la nécropole. La sépulture de la jeune femme est distincte du tombeau de Cossinia ; une étude menée en 2022 l’a identifiée comme celle d’une adolescente d’environ dix-sept ou dix-huit ans. Le site est protégé comme monument archéologique ; son histoire relie l’antique Tibur aux lieux de sépulture qui bordaient la Via Valeria.