Rocca Pia

La Rocca Pia è una fortezza con quattro torri, iniziata da papa Pio II nel 1461 per controllare gli accessi a Tivoli e contenere le lotte fra le famiglie Orsini e Colonna. In seguito fu caserma e carcere, funzione cessata nel 1960.

Perché è importante

Pio II Piccolomini fece costruire la fortezza usando in parte pietre prelevate dal vicino anfiteatro antico. La posizione dominante e le mura massicce rendevano visibile l’autorità papale su Tivoli. La rocca compare negli affreschi di Andrea Mantegna nella Camera degli Sposi a Mantova. Dopo la dismissione militare e oltre dieci anni di chiusura, un accordo del 2018 la trasferì al Comune per uso culturale.

Cosa osservare

Quattro torri di dimensioni diverse si innalzano sopra alte cortine murarie, con merli guelfi e aperture per le armi da fuoco. Sotto Alessandro VI furono aggiunte due torri più piccole. L’ingresso occidentale era difeso da un fossato e da un ponte levatoio; sopra si trova un’iscrizione marmorea con versi di Giovanni Antonio Campano, umanista e vescovo che accompagnò Pio II. Giorgio Vasari associò il progetto a Filarete e alla sua cerchia. La muratura alterna blocchi reimpiegati dall’Anfiteatro Bleso e pietre del XV secolo. Le celle nelle mura profonde ricordano l’uso carcerario della fortezza; le terrazze restaurate si affacciano sulla valle dell’Aniene.

Contesto e storia

Il cardinale Ippolito II d’Este trasformò i terreni circostanti in una riserva di caccia chiamata Barchetto; nel 1621 il cardinale Alessandro d’Este aggiunse il lungo edificio noto come Stallone Estense. Una ricostruzione di Visit Tivoli collega inoltre il sito all’approvazione verbale di Paolo III, nel 1539, di un progetto per la Regola fondativa della Compagnia di Gesù. Nel XIX secolo lo Stato Pontificio usò la rocca come caserma e carcere, con fino a cento detenuti nelle torri circolari. Il 19 aprile 2018 la Segreteria regionale del MiC, l’Agenzia del Demanio e il Comune di Tivoli firmarono un accordo di valorizzazione; il 13 dicembre dello stesso anno lo Stato trasferì formalmente la fortezza alla città.