Rocca Pia

La Rocca Pia est une forteresse à quatre tours dont le pape Pie II lança la construction en 1461 afin de contrôler les accès à Tivoli et de contenir les rivalités entre les familles Orsini et Colonna. Elle servit ensuite de caserne et de prison, fonction qu’elle conserva jusqu’en 1960.

Pourquoi ce lieu est important

Pie II Piccolomini fit bâtir la forteresse avec des pierres en partie extraites de l’amphithéâtre antique voisin. Sa position dominante et ses puissantes murailles rendaient visible l’autorité pontificale dans toute la ville. La forteresse apparaît dans les fresques d’Andrea Mantegna à la Camera degli Sposi, à Mantoue. Après sa désaffectation militaire et plus de dix ans de fermeture, un accord signé en 2018 la transféra à la ville pour un usage culturel.

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Quatre tours de hauteur inégale s’élèvent au-dessus de hautes courtines crénelées à créneaux guelfes et percées de canonnières. Sous le pontificat d’Alexandre VI, deux tours plus petites furent ajoutées. L’entrée occidentale était défendue par un fossé et un pont-levis ; au-dessus, une inscription de marbre porte des vers de Giovanni Antonio Campano, évêque humaniste qui accompagna Pie II. Giorgio Vasari associa le projet à Filarete et à son cercle. La maçonnerie mêle des blocs remployés de l’Amphitheatrum Blesum à des pierres du XVᵉ siècle. Des cellules creusées dans l’épaisseur des murs rappellent le passé pénitentiaire de la forteresse ; les terrasses restaurées ouvrent une vue sur la vallée de l’Aniene.

Contexte et histoire

Le cardinal Hippolyte II d’Este transforma les terrains alentour en réserve de chasse appelée Barchetto ; en 1621, le cardinal Alessandro d’Este fit ajouter le long bâtiment connu sous le nom de Stallone Estense. Le site touristique Visit Tivoli l’associe également à l’approbation orale, en 1539, par Paul III d’un projet de règle fondatrice pour la Compagnie de Jésus. Au XIXᵉ siècle, les États pontificaux utilisèrent la forteresse comme caserne et prison, où jusqu’à cent détenus étaient enfermés dans les tours circulaires. Un accord de valorisation fut signé le 19 avril 2018 par le secrétariat régional du ministère de la Culture, l’agence du domaine public et la commune de Tivoli. L’État remit officiellement la forteresse à la ville le 13 décembre de la même année.