Castello Vecchio di Duino

Sullo sperone roccioso sopra il vecchio porto di Duino sorgono le rovine del primo castello del borgo, una fortezza dell’XI secolo controllata dai patriarchi di Aquileia. Il mastio si eleva ancora per due piani, una cappella conserva deboli tracce di affreschi e le strutture poggiano direttamente sulla roccia della falesia.

Perché è importante

Duino ha due castelli e quello più antico aiuta a comprendere il più recente. Prima della residenza signorile affacciata sul ciglio della falesia, una rocca medievale sorvegliava il punto d’approdo sottostante ed era soggetta al Patriarcato di Aquileia, il grande Stato ecclesiastico che governò questa costa nel Medioevo. La fortificazione dell’XI secolo conserva importanti strutture murarie, tra cui il mastio, la cortina, i bastioni e una cisterna scavata nella roccia.

Cosa osservare

La pianta, approssimativamente rettangolare, segue lo sperone roccioso; le strutture si adattano ai tagli praticati nella roccia. Anche la cisterna è ricavata nel substrato roccioso. Tra gli elementi superstiti figurano:

• Il mastio quadrangolare, conservato per due piani. La metà occidentale è crollata, lasciando in vista gli ambienti interni, e il piano superiore è privo di copertura.
• Al primo piano del mastio, una piccola cappella con volta in arenaria, dove si conservano deboli ma visibili tracce di affreschi policromi.
• La cortina muraria, costruita dopo la torre contro l’angolo nord-orientale. Comprende un bastione semicircolare, un arco di scarico, camminamenti merlati in parte restaurati e due scale d’accesso, una delle quali scavata direttamente nella roccia.
• L’ampio bastione poligonale all’angolo sud-orientale e, sul lato est, un bastione stretto sotto il quale si intravede un edificio voltato, forse un palatium residenziale.
• Il passaggio d’ingresso originario, che correva sotto il mastio attraverso una campata voltata incorniciata da un arco.

Contesto e storia

Il Castello Vecchio risale all’XI secolo e apparteneva al Patriarcato di Aquileia. La tradizione locale identifica il sito antico con un tempio del Sole. Lo sperone sopra il porto era un punto fortificato che dominava l’approdo. Le strutture in elevato appartengono soprattutto al tardo Medioevo, all’epoca dei signori di Walsee, che costruirono anche il castello più recente. Nell’Ottocento lo storico Pichler descrisse un borgo murato accanto al castello antico; lungo la riva erano visibili tracce delle mura e nei dintorni erano state rinvenute monete patriarcali e frammenti di sculture. Dopo che i signori di Duino trasferirono la propria residenza nel castello nuovo, la rocca decadde. La forma attuale riflette crolli, ricostruzioni e restauri successivi, compresi gli interventi sui camminamenti merlati.